La sucesión de la empresa familiar en el derecho común español

AutorPascual Martínez Espín
Páginas311-341
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LA SUCESIÓN DE LA EMPRESA FAMILIAR EN
EL DERECHO COMÚN ESPAÑOL
pascual MarTínez espín
Universidad de Castilla La Mancha
I. CONSIDERACIONES PREVIAS
La sucesión generacional se ha revelado como uno de los problemas
másimportantesdelaempresafamiliar,comodemuestraeldato
dequelamayoríadeestetipodeempresasnollegaalaterceragenera-
ción. Unido a este problema está el de la permanencia del control de la
empresaenelnúcleofamiliar.Asípues,losdosproblemasprincipales
que acechan al futuro de la empresa familiar son los concernientes a
suconservaciónycontinuidad.Eldesucontinuidadestáíntimamente
vinculadoporelproblemadelasucesiónyeldelaconservacióncon
lasmedidasquehayquetomarparaqueéstaprosigaeneldesempeño
del ejercicio de su actividad normal.
Enefecto,unadelascuestionesquetienenmayorrepercusiónen
el ámbito de la empresa familiar es el correspondiente a la sucesión. Y
lo tienen no sólo por lo complicado que resulta armonizar el funciona-
miento de sus instituciones con el conjunto de normas dispersas por
el ordenamiento jurídico sino también porque la sucesión afecta de
manera directa a todos los aspectos vinculados con la continuidad de
laactividadempresarial.Paraellohayquerecurririrremediablemente
alDerechodesucesioneslamentandoconstatarlainsucienciadelas
normas sucesorias con las que contamos en la actualidad.
Según los datos disponibles en España más de 2.4000.000 socie-
dadessonempresasdepropiedadfamiliar,enlasqueelcambiogene-
Pascual Martínez Espín
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racionaldesempeñaunpapelimportante.Secalculaquesólo el40%
consiguesuperarlatransicióndelaprimeraalasegundageneración,
yquetansóloun10%a15%lograpasaralatercerageneración.
El problema de la normativa por la que se rige la empresa fami-
liar,ydelasnormassucesoriasengeneral,esqueoriginariamente,y
debidoalmomentoenelqueseredactaron,nollegaronaconsiderar
que el objeto de la sucesión pudiera ser una empresa en lugar de una
heredad o bienes muebles o inmuebles.
Nuestro sistema responde a principios propios de la economía
ruralenquelasucesióncontractual,aligualqueenelsistemaromano,
delqueesbuenherederoelDerechocatalán,constituyeunapiezabásica
desuorganización,partiendosiempredelhechoqueesconsustancial
a ella la designación de un heredero único.
Esta modalidad tenía la ventaja para el sistema rural de asegurar el
heredamiento al hijo que se casaba a condición de que se quedara con
suspadresparacuidarlosytrabajarporelpatrimoniofamiliarpuesto
que,encontraposición,el testamentono permiteestaestabilidad ya
que por su propia naturaleza es revocable hasta el último momento de
lamuertedeltestador, loqueprovocaba queelhijoquesequedaen
casa estuviera siempre pendiente de un cambio de voluntad del padre.
Otro de los aspectos que cabe destacar es el papel tan relevante
queasumeelcónyugesupervivientealamuertedesuconsorte.
El principio del que se parte es que éste no debe ser considerado
comounlegitimariosinoquedebeasumirlagerenciavitaliciayvidual
delpatrimoniodoméstico.Deahí,queseconsiderequeelcónyugeviu-
dodebeserusufructuariouniversaldelpatrimoniofamiliar,concebido
éste no como un valor patrimonial cualquiera sino como un instrumento
que se considera necesario para la efectividad de la gerencia de los
poderes de soberanía doméstica de la que transitoriamente debe estar
investido el empresario sobreviviente.
Estosextremosdeben,nalmente,completarseconquelasubsis-
tencia de este régimen requiere como presupuesto indispensable que
el quantum legitimario seacorto,ya que se entiendequela división
igualitaria de herencias es altamente perniciosa en los territorios prin-
cipalmenterurales,puestoquetratándosedeunpatrimonioagrícola
quesólo da paravivir a unafamiliadoméstica, si lamorirel padre
dejando varios hijos le impone su partición por efecto de una legítima

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