Centenario de una ley de vanguardia

Por Mario Mejía Huaraca

Hoy se cumple el centenario de un acontecimiento trascendental en el ámbito de la justicia social en el Perú y que constituyó un hito en el derecho laboral en América: la promulgación de la Ley de Accidentes de Trabajo. Una norma vanguardista para su época y que fue la primera en este continente en dar protección al trabajador víctima de un accidente laboral.

Obviamente esa ley tenía muchas limitaciones y quedó obsoleta hace mucho tiempo, pero fue la base para la actual legislación referida a accidentes laborales y sobre todo significó un gran avance en una época en que no existía en el país alguna ley favorable al proletariado y los obreros y sus familiares quedaban en total desamparo cuando se accidentaban.

Desde sus páginas El Comercio impulsó y defendió ese proyecto cuando se debatía en la Cámara de Diputados, pues entendía su trascendencia social.

Esa precursora iniciativa legislativa, que varios años después fue imitada en otros países de la región, fue propiciada por el doctor Luis Miró Quesada de la Guerra, recordado director de El Comercio, y José Matías Manzanilla, economista y jurista de vocación social. Ambos, entonces, eran diputados por el Partido Civil.

Cabe acotar que el entonces presidente de la República José Pardo encargó a Matías Manzanilla en 1905 la elaboración de varios proyectos sobre la reglamentación del trabajo industrial para presentarlo al Congreso.

Así fueron presentados varios proyectos referidos a trabajo de mujeres y niños, descanso obligatorio, horas de trabajo, pero solo pasó al debate el de los accidentes laborales. Tras muchas contramarchas, la Cámara de Diputados aprobó ese proyecto el 5 de setiembre de 1908.

Luego pasó al Senado, pero tuvo que transcurrir un buen tiempo para que el proyecto fuera promulgado el 20 de...

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