Zona Tech

Por Diego Pajares HerradaHay historias que nos hacen soñar, desde hace mucho tiempo, con alcanzar la frontera final: el espacio. La más reciente es la saga de superhéroes ?Guardianes de la galaxia?, que a punta de aventuras espaciales protagonizadas por Peter Quill (a) Star Lord y compañía, nos hacen tener fe en que algún día alcanzar las estrellas y atravesar agujeros de gusano sea tan común como salir de viaje a otro país. Pero en el universo de ?Guardianes de la galaxia? no es tan fácil surcar el espacio: los humanos (y otros tipos de series, dependiendo del planeta) necesitan trajes especiales que resguarden su cuerpo de la baja temperatura y la falta de oxígeno. La diferencia entre la realidad y la ficción está, curiosamente, en las características del traje. Mientras que en la ficción Star Lord solo necesita un par de aparatos para que un traje transparente cubra su cuerpo para ser protegido, los trajes que hoy en día utilizan los astronautas de la NASA son más complejos y se denominan Unidad de Movilidad Extravehicular. Fueron diseñados a finales de los 70 para ser utilizados en transbordadores espaciales y la Estación Espacial Internacional. Desde entonces se han realizado arreglos en ellos de acuerdo con los incidentes que se han presentado en las diferentes misiones de los astronautas. Existen dos problemas reales que se precisan en un reciente estudio de la NASA: de las 18 mochilas con las unidades de soporte vital fabricadas, solo quedan en servicio 11, pues los aditamentos de algunas se han ido utilizando para corregir las fallas en otras. Una suerte de canibalismo de trajes espaciales. Los problemas son conocidos: el peor se dio en el 2013 cuando una fuga de agua en el traje de un astronauta que estaba realizando un paseo espacial obligó a abortar la exploración. En total se han informado 27 incidentes serios y 3.400 menores. Los diseños originales deberían tener una vida útil de 15 años, pero llevan siendo usados alrededor de 30. ?El futuro? La NASA está preparando tres nuevos trajes en los cuales está invirtiendo unos 200 millones de dólares en diseños y pruebas desde el 2007: el Constellation Space Suit System, el Advanced Space Suit Project y el Orion Crew Survival System. Los tres...

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