La explosión rural

Por Jaime De Althaus. Periodista y antropólogoEl libro de Richard Webb, ?Conexión y despegue rural?, publicado luego de una investigación de tres años, revoluciona la percepción acerca del medio rural andino. Revela que en los últimos veinte años se ha producido allí una transformación sin precedentes, una explosión económica de integración al mercado, de incremento de la productividad y de los ingresos. Si el crecimiento del ingreso rural fue de 1,4% anual en promedio entre 1900 y 1993, entre 1994 y el 2011 fue de ¡7,2% anual!Webb atribuye este resultado principalmente a la explosión de conectividad. Entre 1950 y 1994 se construían 1.000 kilómetros de caminos por año. Entre 1995 y 2011, 3.200 kilómetros anuales. Caminos que ahora no se deterioran, pues su mantenimiento se ha privatizado. Los tiempos para llegar de la capital de distrito a la ciudad más cercana se han reducido a la mitad. Esto ha hecho posible que en los pueblos se instalen colegios, médicos y diversos servicios y comercios. Al revés de antaño, ahora la población de los pequeños pueblos crece al doble de velocidad que las grandes ciudades. Y ellos son los primeros mercados de la nueva producción agropecuaria. El resultado es histórico. Se han liberado las fuerzas productivas del Ande, que se está integrando, por fin, a la nacionalidad. Y esto tiene que ver, aunque Webb no lo desarrolla, con el cambio de modelo de crecimiento. ¿Por qué en los 70 y 80 no se invirtió en caminos si el gasto público era igual (aunque desfinanciado) como proporción del PBI? Porque había que financiar los proyectos y pérdidas de las empresas públicas y pagar la enorme deuda contraída por una economía que no generaba ingresos fiscales suficientes. A partir...

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