Robos y confianza del consumidor

AutorPaul Krugman

Quizás haya oído hablar de la enorme ola de robo coordinado en todo Estados Unidos. Hace unos años, Walgreens informó que esta era la razón por la que algunas tiendas de San Francisco estaban cerrando. En abril, la Federación Nacional de Minoristas (NRF) publicó un informe en el que afirmaba que el "crimen organizado" fue responsable de casi la mitad de los artículos desaparecidos en las tiendas en 2021. Pero nunca existió. No creo que la mayoría de los lectores sepan que la NRF recientemente se retractó de su testimonio. Pocas personas tal vez sepan que el San Francisco Chronicle revisó los informes policiales y concluyó que no respaldaban las afirmaciones de Walgreens; "Tal vez lloramos demasiado", dijo a los inversores el director financiero de la empresa a principios de este año. Los datos sobre robo en tiendas son deficientes y se basan en informes de los propios minoristas. ¿Nueva York crecerá mientras el resto del país decae? Tal vez. Una cosa está clara: las historias sobre bandas de ladrones que arrasan las tiendas de todo el país no reflejan la realidad, sino que se basan en datos cuestionables y en algunos vídeos.

Hay similitudes notables con el pensamiento económico, aunque en el caso del crimen la brecha entre la opinión pública y los datos es mucho más profunda: comenzó a ampliarse a principios de los años noventa. Por razones que siguen siendo controvertidas, los delitos violentos comenzaron a disminuir drásticamente entre 1990 y 2015, a pesar de que muchos estadounidenses en las encuestas informaron consistentemente un aumento en la delincuencia.

¿La gente ha informado de sus propias experiencias? Hay pruebas concretas de que no es así. En primer lugar, la gente tiene una visión mucho más positiva de la delincuencia en sus barrios, que pueden observar de primera mano, que en el país en su conjunto. Además, esta era se correspondió con una mayor urbanización a medida que los estadounidenses ricos se...

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