Una revolución silenciosa

Por Economista

Lea mañana en Economía aMichelle BarclayEl Comercio no necesariamente coincide con las opiniones de los articulistas que las firman, aunque siempre las respeta.Este año el Premio de Economía en memoria de Alfred Nobel ha ido a Abhijit Banerjee, Esther Duflo y Michael Kremer por su ?enfoque experimental en el alivio de la pobreza mundial?. Este es un reconocimiento que no sorprende pero que aún así es motivo para celebrar.La reducción de la pobreza es un problema central en la economía desde hace siglos. Lo que distingue la contribución de estos tres economistas con respecto a todos sus predecesores, sin embargo, es el enfoque: en vez de concentrarse en los ?problemas grandes?, como el libre comercio o el crecimiento, ellos se han enfocado en una serie de ?problemas pequeños? como el impacto de un tratamiento antiparasitario sobre la asistencia escolar, por ejemplo. Esta área de investigación ha permitido múltiples avances en el diseño e implementación de políticas sociales, entre ellos el desarrollo de programas de transferencias monetarias condicionadas, como es el caso del programa Juntos en nuestro país.El principal beneficio de concentrarse en este segundo tipo de problemas es que permite aplicar metodologías más rigurosas en las que se compara a dos grupos, uno sujeto a una intervención (grupo de tratamiento) contra otro que no lo es (grupo de control). Siempre que ambos grupos sean estadísticamente similares, la diferencia en resultados entre ambos representa el efecto de la intervención. Si esta técnica parece prestada de las pruebas clínicas es porque lo es, y su mayor rigurosidad empírica es lo que la Academia Sueca ha reconocido.Este enfoque (que influyó en la formación del Ministerio de Inclusión Social) ha transformado la lucha contra la pobreza, pero no por ello deja de tener limitaciones. Hace unos días, Ken Opalo de Georgetown apuntaba que ?políticas públicas basadas en evidencia no son lo mismo que no hacer nada hasta que tengamos evidencia?. Existen...

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