La Reforma de la Ley de Quiebra y Puerto Rico
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Jorge L. Acevedo Colón; abogado especializado en quiebras.
Según la Oficina Administrativa del sistema de cortes federales de Estados Unidos, durante el año 2005 se radicaron 2,078,415 nuevos casos de quiebra en Estados Unidos, un aumento de 30% al compararse con el total de 1,597,462 casos radicados durante el año 2004.
El aumento puede atribuirse a la nueva ley federal de quiebra ("la reforma") que entró en vigor el 17 de octubre de 2005. Durante el cuarto trimestre, del 1 de octubre al 31 de diciembre de 2005, se radicaron 667,431 nuevos casos de quiebra, en su inmensa mayoría (95%) durante las primeras dos semanas de octubre, un récord sin precedentes. Comparado con este mismo trimestre en el año 2004, representó un aumento de 80%. Tan pronto entró en vigor la reforma disminuyó dramáticamente el volumen de casos nuevos radicados. Durante los meses de noviembre y diciembre de 2005 tan solo se radicaron 36,934 nuevos casos o 1.78% del total de casos radicados en todo el año 2005.
Del total de casos radicados en el año 2005, 98% fueron quiebra de consumidores de los cuales 1,659,017 o 79.82% se radicaron bajo el capítulo 7 (borrón y cuenta nueva), 46% más que el año anterior, y 412,130 o 19.82%, bajo el capítulo 13 (plan de pago), 9% menos que el año anterior. El 99.65% correspondió a los capítulos 7 y 13. La diferencia .35% se distribuyó entre los capítulos 12 generalmente agricultores, y capítulo 11 generalmente por corporaciones en reorganización y alguno que otro caso bajo otros capítulos que contempla la ley. El capítulo 11 experimentó una disminución de 33% menos casos al compararse con el año 2004. Un error publicado por el Instituto Americano de Quiebra sobre las cifras del tercer trimestre del año 2005 dio a entender que el volumen de casos nuevos radicados en el año 2005 sería aún mayor.
Puerto Rico, considerado un distrito de quiebra, según la ley, experimentó una disminución de .82% en cuanto a nuevos casos de quiebra radicados durante el año 2005. Ocupó el tercer lugar, entre los distritos que experimentaron una disminución, a pesar de ser el distrito más pobre de todos los distritos de quiebra. Desde 1999, con alguna excepción, Puerto Rico ha tenido una disminución de casos radicados. Esto nos motiva a hacer algunas observaciones.
Durante el año 2005 Puerto Rico experimentó la conversión a un sistema electrónico de administración de casos en el tribunal de quiebra. Esta conversión hizo que los abogados dedicados a la...
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