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Una receta para la adicción a narcóticos

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Vincent

Por elmerhuerta

la actual crisis de adicción a medicamentos derivados del opio en EE.UU. ?que se calcula causará medio millón de muertes en la siguiente década? será un ejemplo de una desgracia ocasionada por el mismo ser humano. La colaboración de sociedades médicas, personal corrupto y perversos incentivos económicos diseñados por las compañías farmacéuticas han contribuido a causar esta desgracia de salud pública. El Perú, que acaba de aprobar la Ley de Cuidados Paliativos, debe aprender de los errores norteamericanos para no repetirlos.?Derivados del opio?El opio es el látex lechoso de la cápsula de una planta llamada adormidera. Contiene sustancias naturales como morfina y codeína (opiáceos), que fueron usadas desde tiempos inmemoriales como poderosos calmantes del dolor. A comienzos del siglo pasado, se sintetizaron decenas de derivados artificiales (opioides), entre ellos heroína, oxicodona (OxyContin), hidrocodona, metadona y fentanilo. El asunto es que, además de su extraordinario poder analgésico, los derivados naturales y sintéticos del opio tienen un enorme poder adictivo.Recuerdo, claramente, que durante mis estudios de medicina en los años 70 se nos enseñaba que debíamos tener mucho cuidado con las propiedades adictivas de los medicamentos derivados del opio. Según algunos historiadores, todo cambió en enero de 1980 con la publicación de una carta de solo 101 palabras en el prestigioso ?New England Journal of Medicine? (NEJM), que afirmaba que la capacidad adictiva de estos derivados en pacientes hospitalizados era ínfima. Como consecuencia, los médicos empezaron a usar narcóticos con mayor libertad. Luego, en 1986, otro estudio norteamericano sugirió que los narcóticos podían usarse ?con pocos efectos secundarios? en pacientes con dolor crónico que no estaban en condiciones graves.Con menor temor a su uso, los médicos fueron progresivamente recetando narcóticos a pacientes con todo tipo de dolor crónico. En 1996, sucedió otro hecho importante, el laboratorio Purdue Pharma puso a la venta oxicodona (OxyContin). Ese hecho marcó un antes y después de la crisis a causa de las agresivas prácticas de mercadeo de esa compañía farmacéutica. En 1998 crearon un video que se distribuyó en 15.000 consultorios médicos. Este aseguraba que la oxicodona no causaba adicción y alentaba a médicos y pacientes a usarla. El número de recetas donde se prescriben este fármaco aumentó a 11 millones al año, algo preocupante si se tiene en cuenta que...

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