¿Soy quechua, aimara o mestizo?

Por Historiador y profesor de la PUCPEl Comercio abre sus páginas al intercambio de ideas y reflexiones. En este marco plural, el Diario no necesariamente coincide con las opiniones de los articulistas que las firman, aunque siempre las respeta. Después de un silencio de tres cuartos de siglo, los censos a la población vuelven a enfocar el tema que antaño se llamó ?raza? y ahora ha sido reformulado como ?étnico?. Este domingo 22 de octubre, el encuestador del INEI nos preguntará si nos sentimos quechuas, aimaras, afroperuanos o de cualquier otra agrupación equivalente. Los censos peruanos, comenzando por los de los virreyes y continuando con los de la república, hasta el de 1940 inclusive, siempre incluyeron entre los criterios para clasificar a la población a la ?raza?, entendida como la adscripción de la persona a uno de los cuatro grupos constitutivos de la población nacional: el conquistador o colonizador europeo (los ?blancos?), el colonizado o indígena (los ?indios?), y los atraídos como mano de obra en la época colonial (los ?negros? o africanos) o republicana (los ?amarillos? o asiáticos). A partir del censo de 1961, el dato se abandonó por considerarse que el avance del mestizaje hacía muy difícil clasificar a la población. Esta misma clasificación fue vista, además, como una práctica colonial e impropia de una república que proclamaba la igualdad de sus habitantes. ¿Qué ha ocurrido para que el dato vuelva a ser recogido por el Estado? De un lado, la metamorfosis de la raza en ?etnia?, entendida esta como una combinación de rasgos físicos y culturales. La flaqueza se trocó en virtud y la interculturalidad se convirtió en una marca positiva de cualquier política de gobierno; sobre todo en materia de justicia, salud, educación o cualquiera que tuviera que ver con amplias capas de la población. Desde países como Estados Unidos surgió, por otro lado, la idea de una ?discriminación positiva? para con aquellos grupos étnicos que históricamente hubiesen sufrido de marginación y abusos. Esta política implicaba darles un trato más favorable en materia de empleos públicos, vacantes universitarias o ayudas sociales. Desde 1990 diversos países latinoamericanos comenzaron a reincorporar el dato de la etnicidad en sus encuestas nacionales.El dato étnico será recogido, sin embargo, de una manera novedosa. Esta vez no será el empadronador quien, rigiéndose por ciertas pautas, clasificará a la...

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