Precios inflados y boberías

En un mundo razonable, a casi nadie le importarían los altibajos del precio de la acción de una pequeña minorista. Cuando llegaba al tope de su rally, GameStop solo representaba el 0.06% del valor total del mercado bursátil de Estados Unidos, el cual es esencialmente accesorio a la economía real. Pero vivimos en un mundo donde el caso comandó brevemente la atención global.

Esa chifladura brindó algunas importantes lecciones, no tanto sobre economía y mercados como sobre sicología y política. Resulta que a pesar de cuatro años de Donald Trumpo, nuestra sociedad continúa siendo notoriamente ingenua. No solo la parte del público que cree lo que ve en redes sociales, pues demasiada gente influyente sigue cayendo en el cuento del falso populismo.

GameStop vende videojuegos y otros aparatos electrónicos. Con el ascenso de los juegos online, el negocio principal de la empresa ha estado en declive gradual. Recientemente, algunos fondos de cobertura que creían que ese declive no estaba completamente reflejado en el precio de la acción, comenzaron a realizar ventas "en corto", tomaban prestadas y las vendían, esperando comprarlas posteriormente a precios más bajos.

Aquí entra a tallar Reddit, un sitio de discusión online, cuyo foro WallStreetBets, dirigido a pequeños inversionistas tomadores de riesgo, se ha vuelto una fuerza en el mercado; en ocasiones, las acciones promovidas en el foro (llamadas "meme") se disparan, como ocurrió con GameStop. Pero su precio subió tanto que forzó a los vendedores en corto a recular, y para limitar sus pérdidas tuvieron que deshacer sus posiciones, lo que implicó comprar la acción, y la encareció aún más.

Eso fue hace dos semanas. La semana pasada, la acción de GameStop había retornado a Tierra casi por completo. Y ahora , en lugar de leer que pequeños inversionistas se volvieron ricos de golpe, leemos que compraron cuando la acción estaba cerca de su pico y perdieron sus ahorros. ¿Qué fue todo eso? Las redes sociales actuaron como acelerador, pero el asunto es muy antiguo. Básicamente fue un esquema "pump and dump" ("endilgar y desechar") con un acompañamiento de negociación predatoria.

Dicho esquema tiene lugar cuando uno o varios inversionistas compran una acción a bajo precio y luego hacen que se eleve propagando rumores y/o desinfección, lo que les permite vendérselas a bobos ilusos y obtener ganancias. En principio, es una práctica ilegal, pero es poco probable que alguien resulte acusado por el affaire...

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