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Plantas en peligro

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AutorAlex Fernandéz Muerza

Plantas en peligro

Por Alex Fernández Muerza

Diversos estudios detectan el aumento de especies amenazadas en todo el mundo y alertan de sus negativas consecuencias

Las plantas son la base de la vida en la Tierra: proporcionan aire para respirar, agua potable, alimentos, combustible y medicinas. Sin embargo, se encuentran en el grupo de los seres vivos más amenazados del planeta. Así lo señalan varios recientes estudios, que han detectado un aumento del número de especies en peligro de extinción. España, el país con mayor biodiversidad de Europa, tampoco se salva de este declive.

El 20% de las plantas están al borde de la extinción, una cifra similar en gravedad a la de los mamíferos. Así lo señala un informe en el que han participado investigadores de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), de los Reales Jardines Botánicos de Kew y del Museo de Historia Natural (NHM), ambos en Londres.

Las cifras podrían ser incluso peores, porque de un 33% de especies los datos son insuficientes

El trabajo muestra por primera vez el grado de amenaza de todas las especies de plantas conocidas a nivel mundial, unas 380.000. Hasta este momento, la Lista Roja de Especies Amenazadas sólo cubría el 3% de las especies. Sus responsables aseguran que las cifras podrían ser incluso peores, porque de un 33% de especies los datos son insuficientes.

Para ello, los investigadores analizaron una muestra representativa de unas 7.000 especies pertenecientes a los grandes grupos de plantas y las compararon con los archivos del Jardín Botánico de Kew, del NHM (unos 13 millones de especímenes) y los de la UICN. El trabajo ha tardado cinco años en ver la luz.

Con los datos recogidos, se ha creado también por ordenador el mapa de la parte superior, en el que se muestra de manera gráfica e interactiva la distribución de las especies y la pérdida de su hábitat.

El informe apunta a las selvas tropicales como las regiones más amenazadas del mundo y las gimnospermas (plantas productoras de semillas) como las especies en mayor peligro. Los autores del estudio señalan a los seres humanos como los principales causantes de esta situación, en un 81%, frente al 19% de las amenazas naturales. En concreto, la destrucción de los...

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