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A pesar de haber erradicado la polio, el Perú sigue alerta

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Vincent

El 23 de agosto de 1991, el Perú reportó su último caso de polio salvaje. El afectado: un menor de 3 años nacido en Junín. Fue también la última víctima en las Américas. Actualmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor del 80% de la población mundial vive en regiones libres de esta enfermedad. Su erradicación ?tal como se logró con la viruela? es cuestión de tiempo, puesto que este año la gran mayoría de países del África la eliminó también.Hoy, en el Día Mundial de la Lucha contra la Poliomielitis, o polio, es importante hacer un repaso por las acciones que han conducido a su pronta erradicación y resaltar las medidas tomadas para evitar futuros rebrotes.1Una causa importante de parálisis.La polio es una enfermedad muy infecciosa causada por el poliovirus. Ataca sobre todo a los menores de 5 años. Se conoce como polio salvaje a los cuadros ocasionados por poliovirus presentes de forma natural en el ambiente. También hay casos de polio asociados a la vacunación, pero son extremadamente escasos (uno por cada dos millones de dosis de vacunas), pues ocurren en personas que nacieron con algún tipo de inmunodeficiencia.?Existen tres cepas de poliovirus, las cuales ingresan al ser humano por vía fecal-oral e invaden el sistema nervioso?, le dijo a El Comercio Pamela Muñoz, neuróloga especialista en niños de la clínica Ricardo Palma.Un paciente de polio puede presentar síntomas iniciales como malestar general, dolor de cabeza, diarrea, fiebre, vómitos y rigidez del cuello. No obstante, ?la principal afección nerviosa asociada a esta enfermedad es la parálisis flácida, que suele generar como secuela a largo plazo la deformidad de una extremidad y la parálisis de la misma?, agrega Muñoz.Se estima que en una de cada 200 infecciones por poliovirus se produce una parálisis irreversible (generalmente de las piernas), y entre el 5% y 10% de estos casos el afectado fallece al paralizarse sus músculos respiratorios.2El camino hacia la erradicación.Al transmitirse por vía oral-fecal, los brotes de polio suelen ocurrir en zonas donde no hay un adecuado sistema de agua potable y de saneamiento. La poliomielitis no tiene cura pero es prevenible. La vacuna antipoliomielítica ?administrada en cuatro dosis? puede conferir una inmunidad de por vida.Es cierto que la vacuna fue y sigue siendo una herramienta fundamental para la eliminación del virus, pero se necesitó también una sólida estrategia. En 1988, la Iniciativa de Erradicación...

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