La nueva vacuna ARNm apunta al VIH

La semana pasada, un voluntario humano recibió por primera vez, en la Universidad George Washington, una vacuna de ARN mensajero (ARNm) contra el VIH. Es la tecnología usada por algunas vacunas contra el COVID-19. Hoy veremos en qué consiste, ya que da una enorme esperanza de que se pueda tener por fin una vacuna contra el virus causante del sida.?ARN mensajero?Sin dar una descripción muy técnica de biología molecular, diremos que la vida, como la conocemos, depende de la actividad del ácido desoxirribonucleico (ADN), en el núcleo de las células. Recordemos que una célula puede compararse a un huevo de gallina: la yema es el núcleo y la clara es el citoplasma.El ADN tiene las plantillas de funcionamiento del organismo, codificado en proteínas que se fabrican siguiendo estrictas instrucciones. El proceso de fabricación de proteínas no se hace en el núcleo de la célula (yema del huevo), sino en los ribosomas, localizados en el citoplasma (la clara).El ARNm es una molécula que actúa como un mensajero que, saliendo del núcleo, lleva las instrucciones de fabricación de proteínas al ribosoma del citoplasma, donde se fabrican las proteínas.Es decir, el ARN mensajero no ingresa al núcleo, sino que, al revés, sale de él. Por eso esas teorías conspirativas de que las vacunas de ARNm puedan cambiar el genoma (que se encuentran en el núcleo) no tienen fundamento.?ARNm versus COVID-19?Los científicos han ideado la manera de producir vacunas usando esa tecnología. ¿Cómo funciona en la vacuna contra el SARS-CoV-2?La espiga del virus es la parte que permite su ingreso a la célula. Además, es la zona contra la que se dirigen los anticuerpos neutralizantes por la persona infectada.Una vez determinado el código genético que ordena formar la proteína de la espiga, esa plantilla, en forma de ARNm, es la que se inyecta a la persona. Es en los ribosomas de las células musculares del lugar de la inyección donde se fabrican las proteínas de la espiga, las que, al salir a la sangre, engañan al sistema de defensa del vacunado, que empieza a producir anticuerpos pensando que es el virus completo el que está invadiendo.?ARNm versus VIH?El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es muy complejo, pero tiene dos partes fundamentales: una envoltura y una zona central o...

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