Nubes, viento y cambio climático

Por tomás unger

La semana pasada tratamos de explicar lo que es un gas de efecto invernadero y la física del calentamiento global. El propósito es hacer conocer los términos físicos que se usan para tratar uno de los temas de mayor actualidad en materia de ciencia: el cambio climático.La mecánica de este fenómeno es extremadamente complicada, al punto de haber dado lugar a la teoría del caos, y sería imposible cubrirla en esta página. Sin embargo, es importante conocer el papel que juegan las nubes. Al hablar de estas siempre hay que recordar que son producto de la evaporación del agua, un fenómeno que requiere energía térmica (calor).? Las nubes ?Las nubes son lo que técnicamente se llama un aerosol: una masa de diminutas gotas de agua o cristales de hielo u otras partículas suspendidas en la atmósfera. Una nube de humo sería un aerosol de carbón en partículas diminutas. Las diversas clasificaciones de nubes tomarían más de una página, algo innecesario para nuestro propósito de hoy.Las nubes se forman mayormente sobre el mar y pueden estar en todos los niveles: desde la neblina a nivel del mar hasta en la alta estratósfera. Pueden ser columnas o extensas áreas horizontales. En todos los casos su estabilidad es función de la temperatura.La dinámica de las nubes es compleja, ya que por su forma y altura pueden desplazarse a diferentes velocidades. Su parte superior refleja la radiación solar, mientras que en el suelo producen sombra. La costa peruana es un ejemplo del impacto de una nube de pequeño espesor sobre el clima. La corriente fría de nuestra costa enfría el aire, y el aire frío no sube, lo que causa la famosa neblina limeña. Encima de ella hay sol casi permanente y un clima de acuerdo a su latitud; es decir, calor tropical. Debajo de las nubes tenemos el clima que conocemos: un invierno húmedo, frío y nublado.Las nubes son parte esencial de los tifones, huracanes y tornados. Anteriormente hemos descrito la formación de los huracanes del hemisferio norte, producto de la temperatura del mar (ver la página del 25/9/2018). Por último, hay que mencionar que las nubes son parte integral del cambio climático, pues su destino final es la precipitación que determina las sequías, las inundaciones, los huaicos y la formación de glaciares.?El viento ?Aquí nos vemos obligados a dividir a las nubes del viento, cuando en la vida real son inseparables y funcionan como un fenómeno conjunto. El viento es un desplazamiento de gases a gran escala. El...

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