El mito de la maldición de los recursos naturales

AutorPablo de la Flor

Mucho se ha escrito en los últimos años acerca de la “maldición de los recursos naturales”, condena a la que irremediablemente estarían sometidas aquellas economías que cuentan con una rica dotación de minerales, petróleo u otras materias primas; y que, según los proponentes de esta teoría, estarían condenados a registrar tasas más bajas de crecimiento y una precaria gobernabilidad. Se trata de una discusión particularmente relevante en nuestro país a la luz del papel preponderante de la minería en la expansión económica y las potenciales amenazas que, en el mejor entender de los proponentes de estas ideas, se podrían cernir sobre nuestro futuro.

Los canales de transmisión de esta maldición pasarían por las distorsiones generadas como consecuencia de la revaluación de nuestra moneda (enfermedad holandesa) y la conflictividad asociada a la captura del Estado por parte de grupos rentistas. Esta combinación gatillaría un espiral perverso de pobreza y corrupción.

Los esfuerzos más recientes y serios de análisis no hallan, sin embargo, ninguna evidencia empírica relevante respecto de la vigencia de la maldición. Si bien se puede identificar una proporción importante de países exportadores de petróleo y minerales con pésimo desempeño económico, hay otros que gracias a su dotación de recursos han logrado importantes avances (los casos más citados son los de Botswana y Chile). De igual modo, existe un grupo importante de naciones desarrolladas que, contando con importantes sectores primarios exportadores, lograron sofisticar significativamente su estructura productiva.

Esto no significa que la riqueza de recursos naturales se traduzca siempre en crecimiento económico y sostenido. Que ello ocurra dependerá de la orientación de las políticas públicas...

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