Ministro de agua y saneamiento

Por EconomistaMás allá de cómo quede la correlación de fuerzas en el Congreso, Carlos Bruce es una buena elección para integrar el nuevo gabinete. Ha sido un hombre valiente a la hora de defender sus convicciones en materia de libertades y derechos personales. Ha sido también un eficaz y popular ministro de vivienda. Más de diez millones de metros cuadrados de vivienda fueron construidos por el sector privado durante su gestión; más de medio millón de préstamos otorgados por el Banco de Materiales; y otros veinte a treinta mil por el Fondo Mi Vivienda. Ahora que regresa al ministerio, sin embargo, creemos que debería preocuparse menos de la vivienda y más del agua.Sería mucho pedir que abandone los programas de subsidio a la construcción. Sus primeras declaraciones indican, más bien, que tratará de ampliarlos, habilitando a las cooperativas de crédito para canalizarlos. Todos los gobiernos piensan que es parte de su misión resolverle a la gente el problema de la adquisición de una vivienda. El efecto económico de esos programas es ciertamente aumentar la demanda, pero también, inevitablemente, el precio de la vivienda en el segmento relevante del mercado. Aquellos que no necesitaban el subsidio tienen que pagar más. Los que no pueden pagar más se quedan sin comprar, a menos que califiquen para el subsidio. Hay ganadores y perdedores, pero las fotos de los ministros son solamente con los primeros.Mucho más importante y justificable es que el estado se involucre en la construcción de infraestructura de agua y saneamiento. A diferencia de lo que ocurre en el caso de la vivienda, estas obras proveen beneficios indirectos para la salud pública, además de los beneficios directos que reciben los usuarios. Eso no necesariamente quiere decir que deban ser subsidiados. Los beneficiarios directos e...

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