En memoria de Roberto Abusada Salah

Por JorgeVega Castro

La lamentable partida de Roberto Abusada Salah, uno de los grandes economistas del Perú, deja un inmenso vacío, no solo entre los miembros de su familia, a quienes tanto amó, sino también entre los miembros de la intelectualidad económica del país, con quienes coincidió o discrepó abiertamente, a veces con mordacidad, pero siempre con profesionalismo. Ha sido uno de los economistas más influyentes en la política económica nacional durante las últimas cuatro décadas. Fue profesor de Economía, ocupó importantes cargos en el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y en el Banco Central de Reserva (BCR), y participó activamente en el debate nacional sobre la economía peruana.Coincidí con él como profesor en el Departamento de Economía de la PUCP, a mediados de la década de 1970, cuando intercambiamos conocimientos sobre un tema afín a ambos: las políticas de comercio exterior del Perú. Roberto fue uno de los primeros economistas en cuestionar el ineficiente modelo de sustitución de importaciones implementado por la dictadura militar iniciada en 1968. En un lúcido artículo publicado en 1977, mostró con claridad los enormes costos que las prohibiciones de importación y los elevados aranceles vigentes en ese entonces, ocasionaban al país. Cuestionó con claridad la irracional política de prohibir la importación de todo bien fabricado en el país, sin evaluar su calidad ni su costo de producción. También propuso reducir el nivel y la dispersión de las tasas arancelarias, buscando una estructura tarifaria uniforme, que evitase distorsiones de precios.En 1980, con el retorno de la democracia, fue nombrado viceministro de Comercio. Dejó su posición en la universidad y se abocó a la reforma de las políticas de comercio exterior. Se enfrentó valientemente a poderosos empresarios industriales rentistas, y logró eliminar las prohibiciones de importación y reducir los aranceles ?que, en muchos casos, tenían tasas de 150%? hasta un tope máximo de 60%. Aquella reforma arancelaria fue el punto de partida de...

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