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Medicinas baratas, accesibles y de calidad

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Vincent

Por elmerhuerta

Sin duda, un problema universal de los sistemas de salud es la accesibilidad del público a los medicamentos. Como cualquier producto sujeto a los vaivenes del mercado, la facilidad con que se consiguen depende de su precio y disponibilidad.El tema de los altos precios origina ardientes debates y políticas correctivas en muchos países, entre ellos Estados Unidos, el cual ?por su profunda filosofía de libre mercado? tiene probablemente los medicamentos más caros del mundo. Por otro lado, la disponibilidad de estos depende ?en general? de factores geográficos y de su fabricación y distribución.El gran problema del alto precio de las medicinas es que causa el llamado gasto de bolsillo, el cual se define por el pago total (personas sin cobertura de salud) o pago parcial (personas con cobertura) que debe hacer el consumidor si quiere acceder a estos productos. En el Perú, se calcula que entre el 43% y 47% del gasto de bolsillo en el cuidado de la salud se destina a la compra de medicamentos.Por otro lado, el problema de disponibilidad se manifiesta cuando un medicamento no está presente en el lugar que se necesita. En el Perú, de cada 10 personas que reciben una receta médica en un centro de salud o en un hospital del Estado, solo seis obtienen los medicamentos recetados en la farmacia del local. De las otras cuatro, tres obtienen alguno y una, ninguno. Ese 40% de frustrados pacientes debe comprar apresuradamente su medicina en farmacias privadas, estratégicamente ubicadas en los alrededores del centro de salud, farmacias que solo en el 64% de los casos ofrece un medicamento genérico barato. Venden, más bien, caros productos de marca que el desesperado paciente, en su necesidad, debe comprar.?Los genéricos?El descubrimiento de una medicina sigue un proceso muy largo y tedioso. Miles de sustancias son probadas y experimentadas, buscando la que pueda tener el mayor beneficio con los menores riesgos posibles. Para compensar esos gastos ?llamados de investigación y desarrollo?, las empresas farmacéuticas gozan de la llamada protección de la patente, mediante la cual solo ellos pueden comercializar el medicamento por un tiempo determinado (alrededor de 15 años).Una vez cumplido ese plazo, el fármaco puede ser fabricado por cualquier compañía farmacéutica y se convierte en un medicamento genérico, el cual cuesta significativamente menos que el original.En el Perú, los medicamentos de marca son en promedio 5,6 veces más caros que los...

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