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Los medicamentos biológicos y el Acuerdo Transpacífico

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Vincent

Por elmer huertaEspecialista en salud pública@drhuertaEn los albores de la medicina, los primeros medicamentos fueron preparados de hojas, raíces y cortezas de plantas. A partir del siglo XIX, se empezaron a descubrir decenas de sustancias químicas llamadas medicamentos químicos o moléculas pequeñas, las cuales eran fáciles de manipular, modificar y fabricar. El siglo XX fue pleno en el descubrimiento de medicinas químicas, entre ellas fármacos para enfermedades del corazón, para disminuir el colesterol y la quimioterapia y para tratar la disfunción eréctil, así como las aspirinas, analgésicos, algunos antibióticos, antiácidos, etc.Pero en los últimos años se ha desarrollado un nuevo tipo de medicamento, el cual no es una sustancia química simple que se fabrica en un laboratorio, sino un producto celular complejo obtenido luego de programar una célula para que fabrique lo que se le ordena. Esos son los medicamentos biológicos, que se definen como productos derivados de un organismo vivo que se usan en el diagnóstico, prevención o tratamiento de una enfermedad. Algunos ejemplos son vacunas, proteínas recombinantes, factores de crecimiento, anticuerpos monoclonales, etc. Estos fármacos modernos son el futuro de la medicina y son muy útiles en el tratamiento de enfermedades crónicas, como cáncer, diabetes, enfermedades del corazón y autoinmunes, entre otros males. Aparte de diferencias químicas (una molécula de medicina química tiene 21 átomos en promedio, una biológica tiene 20.000) y de producción, la gran diferencia entre estos dos grupos es su precio. Un medicamento químico cuesta algunos céntimos o unos pocos soles, mientras que el precio del fármaco biológico está siempre en los miles de soles por dosis. Cada pastilla de sildenafilo (Viagra) o de atorvastatin (Lipitor), por ejemplo, puede costar un par de soles (aunque su verdadero precio sea menos de un sol), mientras que un medicamento biológico como el trastuzumab (Herceptin), que se usa en ciertos tipos de cáncer de seno, cuesta S/.5.420,40 por ampolla, de la cual se necesitan 20 a 30 dosis por tratamiento. Eso hace que cada paciente necesite entre S/.108.408 y S/.162.612 para ser tratado. No es necesario hacer mucho esfuerzo para darse cuenta de que en los productos biológicos está el futuro del negocio de las medicinas. Eso se hace más evidente cuando nos damos cuenta de que, debido a que en los últimos 100 años el ser humano casi ha duplicado su expectativa de vida (ha pasado de...

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