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Logro peruano: la eliminación del hipotiroidismo

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Vincent

Por tomás ungerLa tiroides es una glándula endocrina ubicada en el cuello, debajo de la manzana de Adán. Su función principal es la de producir dos hormonas: la tiroxina y la triyodotironina (con cuatro y tres átomos de yodo). Estas hormonas tienen funciones importantes para el metabolismo basal e influyen en el crecimiento, desarrollo mental y sistema nervioso. Para el correcto funcionamiento de la tiroides es esencial el yodo. ?Elemento primordial? Para producir las hormonas, la tiroides necesita yodo, el elemento más pesado esencial para todos los seres vivientes. La tiroides normalmente tiene entre 5 y 20 miligramos de yodo, el 70% restante se encuentra en otros tejidos. Cuando baja la cantidad mínima de yodo necesaria (hipotiroidismo, del griego ?hipo?: ?bajo?) para producir hormonas, ocurren deficiencias metabólicas. El síntoma más conocido del hipotiroidismo es el bocio, la disminución de hormonas y aumento del TSH (tirotropina), que resulta en el crecimiento de la tiroides. Se trata de una enfermedad que casi no conocemos en la costa, pero que ha sido común en la sierra y las zonas alejadas del mar, en las zonas semiáridas, y donde no se obtienen alimentos de origen marino. El bocio va unido a la tendencia a engordar, deficiencia intelectual y depresión, además de otros problemas derivados de estos males. En Nueva Guinea, Zaire y varios países andinos, como en ciertas zonas de Asia suroriental, se han encontrado aldeas donde más del 5% sufre de hipotiroidismo grave con todos sus síntomas. Uno de ellos es el cretinismo neurológico, que causa retardo mental, del crecimiento y en algunos casos rigidez muscular y sordera. En ciertas zonas africanas produce estrabismo de la vista. ?Tratamiento? La manera de combatir el hipotiroidismo es añadiendo yodo a la dieta de los afectados, lo que suena más fácil de lo que es en la práctica. Hace 60 años, en un seminario se establecieron los criterios que justifican tomar medidas para combatir el hipotiroidismo. El 1% de cretinismo en la población exige una acción inmediata. Si hay bocio en un 5% de los adolescentes y preadolescentes, o 30% en la población general, es también necesario tomar acción rápidamente. Con base en estos criterios se desarrollaron estrategias para introducir el yodo a la alimentación de las poblaciones afectadas. Primero se trató de añadir al aceite de cocina, proceso caro y poco eficiente. Más efectivo fue añadir yodo a la sal y hacerlo llegar a la población, asegurando un...

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