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Las llamas y el nuevo coronavirus

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Vincent

Por elmerhuerta

La semana pasada, una publicación científica en la revista ?Cell? comunicó que las llamas podrían guardar el secreto para combatir el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2). Sin duda, la noticia dio la vuelta al mundo, por lo que hoy veremos en qué consiste esa característica tan especial de esos camélidos andinos.Para empezar, la característica biológica que vamos a describir no es exclusiva de las llamas; está presente en los camélidos, orden zoológico que incluye a sus primos andinos como la alpaca y la vicuña, y a sus parientes al otro lado del mundo: los camellos y dromedarios.?Sistema inmunológico?Para entender la contribución de las llamas y los camélidos en general a la lucha contra la enfermedad COVID-19, debemos recordar qué es y cómo funciona el sistema inmunológico o de defensas del cuerpo humano.Este está formado esencialmente por dos elementos: células inteligentes llamadas linfocitos ?que son un tipo de glóbulos blancos? y las sustancias o productos que producen estas células, unas proteínas gigantescas llamadas anticuerpos o inmuno-globulinas (Ig).?Guerra microscópica?El funcionamiento del sistema de defensa es muy interesante y puede compararse a las guerras modernas, las cuales basan su fuerza en inteligencia y armas teledirigidas a distancia.Imaginemos que un virus entra al cuerpo, pongamos que sea uno de los tantos virus del resfrío que le dan la vuelta al mundo. Al llegar a la nariz ?lugar por donde entran los virus respiratorios?, ese virus del resfrío es inmediatamente interceptado y reconocido por un tipo de linfocitos inteligentes, que tienen un archivo de todos los tipos de virus y bacterias con los que el individuo ha entrado en contacto alguna vez en su vida.Si el virus del resfrío que acaba de entrar al cuerpo ya lo había atacado antes, el linfocito inteligente lo reconoce y se transforma en una célula que empieza a producir una enorme cantidad de anticuerpos hechos a medida para destruirlo.Ahora, imaginemos que el virus que ataca es desconocido ?como el nuevo coronavirus, que está causando la pandemia? y los linfocitos no lo reconocen. Al no hacerlo, no pueden producir anticuerpos y ?por lo tanto? no hay defensas; entonces, el virus, en este caso el SARS-CoV-2, causa la enfermedad COVID-19 que estamos viendo en todo el mundo.Es decir, el sistema de defensa tiene células inteligentes que reconocen al enemigo, lo procesan, hacen un archivo de ello, y luego producen armas teledirigidas: inmunoglobulinas o...

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