Lecciones de una historia del turismo en Cusco

Por Profesor asistente de Historia del Baruch College, de la City University de Nueva York

En el Cusco existe un proyecto de infraestructura que promete fomentar el trabajo, el desarrollo y el turismo. Sin embargo, hay una oposición ?ubicada principalmente en Lima? que se compone de preservacionistas y académicos que protestan contra el proyecto. ¿Qué pensaría usted si le comento que estamos en 1972, y que el proyecto no es el aeropuerto de Chinchero, sino un hotel en Machu Picchu? Creo que vale la pena recordar una historia poco conocida para evitar errores en la actualidad.Desde la década de 1950, muchos cusqueños y empresas turísticas solicitaron la construcción de un hotel moderno cerca de Machu Picchu para reemplazar la posada construida en 1930. Con el crecimiento del turismo en Cusco a partir de 1960, creció también el riesgo de que una falta de capacidad no permitiera alojar a los nuevos visitantes.Por ello, cuando el gobierno militar del general Juan Velasco Alvarado promocionó el desarrollo turístico en la región ?a través del Plan Turístico y Cultural Perú-Unesco (Copesco)?, los cusqueños celebraron el comienzo de una ola de proyectos de infraestructura que crearía trabajo y fomentaría las inversiones públicas. Copesco planeaba construir cinco hoteles para turistas. El más emblemático era el Hotel Machu Picchu. En 1972, el gobierno ya había solicitado estudios para construir un hotel cerca del sitio arqueológico. Así también, planearon construir carreteras y brindar facilidades para acceder al nuevo recinto.Sin embargo, en junio de ese año, figuras influyentes empezaron a criticar el proyecto. Luis E. Valcárcel, Fernando de Szyszlo, John Murra, María Rostworowski y otros se expresaron en contra de la iniciativa, ya que pensaban que era una amenaza para la preservación de Machu Picchu. La jefa del entonces nuevo Instituto Nacional de Cultura (INC), Martha Hildebrandt, usó la influencia de su oficina para prohibir la edificación del hotel.En el Cusco ?una región agitada por el subdesarrollo, las revueltas y la reforma agraria? el hotel no representaba una amenaza, sino una promesa de trabajo y el desarrollo de una infraestructura turística a cargo de manos públicas. Para ellos, las protestas de Lima pertenecían a gente aislada a las necesidades en la región. Peor aun, muchos cusqueños pensaban que la cancelación...

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