Lecciones de los 30 y los 80
La pandemia todavía no alcanza su pico en América Latina, y es probable que dure varios meses más.
A parte de las pérdidas de vidas, el virus y los esfuerzos para combatirlo vía cuarentenas han golpeado las economías y llevado a la pobreza a decenas de millones de personas. El FMI proyecta que la economía de la región incluido el Caribe se contraerá 9.4% este año y tendrá una recuperación moderada el próximo.
Más difíciles de predecir son las implicancias políticas, pero si la historia es una guía, serán grandes. En los últimos cien años, América Latina Ha visto recesiones de esta escala en dos ocasiones. La primera fue detonada por el crack de Wall Street de 1929. Para 1932, muchas economías de la región se habían encogido 20% en Chile y Cuba, 40%. Las exportaciones y la inversión colapsaron. En la mayoría de casos, la recuperación recién llegó en 1933.
La segunda ocurrió en la década de 1980, cuando una serie de países entró en default de sus deudas externas tras la fuerte alza de las tasas de interés internacionales. El PBI per cápita de la región cayó casi 10% entre 1981 y 1983. La recuperación fue mucho más lenta que en la crisis previa. Los años 80 son conocidos como "la década perdida" de América Latina.
En ambos periodos hubo convulsión política. Entre 1930 y 1933, las fuerzas armadas derrocaron gobiernos civiles y asumieron el poder en ocho países. En Chile sucedió lo contrario: una sublevación popular depuso el general Carlos Ibáñez en 1931.
Durante 18 meses, este país sufrió nueve gobiernos sucesivos, dos huelgas generales y varios golpes de Estado, antes de asentarme bajo regímenes civiles los 40 años siguientes.
En los 80, la tendencia fue la opuesta. Entre 1982 y 1989, las dictaduras, que habían prevalecido en la región, cedieron su lugar a gobiernos democráticamente electos en ocho países.
Cuando el covid-19 llegó a América Latina, ya había tensiones políticas debido a varios años de lento crecimiento económico y descontento popular por la corrupción y deficientes servicios públicos. El enojo se manifestó con la derrota de los partidos en el poder en muchas elecciones recientes, el ascenso de populistas en Brasil y México el 2018, y una ola de protestas el año pasado, notablemente en Bolivia, Chile y Ecuador.
“¿Qué dirección política tomará la ira popular? Una respuesta podría ser que engendrará más populismo. Es posible, pero podría no aplicar donde ya es el statu quo”.
El efecto inmediato de la pandemia ha sido el...
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