Invasiones amenazan el hogar del enorme ?Perucetus colossus?
Por gladys pereyra colchado
El hallazgo en el Perú de los restos del animal más pesado que existió sobre la Tierra, el ?Perucetus colossus?, ha despertado el mayor interés paleontológico de los últimos tiempos. El Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, que alberga las vértebras de 150 kilos cada una, recibe cientos de visitantes. Los autores del hallazgo no paran de brindar entrevistas nacionales e internacionales y el orgullo patriota brota desde que la noticia dio vuelta al mundo. El hogar de ese importante descubrimiento, sin embargo, vive una constante amenaza por invasiones y tráfico de terrenos.El ?Perucetus colossus? fue un cetáceo del período Eoceno medio, hace unos 39 millones de años, que habitó el entonces mar de Ocucaje, en Ica, hoy convertido en desierto. Los restos encontrados permiten estimar que alcanzó unos 20 metros de longitud y un peso de 199 toneladas. Su descubrimiento, liderado por el paleontólogo peruano Mario Urbina, supone repensar la dinámica de los océanos.Pero no es lo único que esconde el desierto de Ocucaje. En esta zona, Urbina también ha descubierto el único cetáceo con cuatro patas hallado en Sudamérica, el ?Peregocetus pacificus?, capaz de caminar y nadar con destreza; la ballena con dientes ?Mystacodon selenensis?, o el ?Livyatan melvillei?, depredador de otras ballenas cuyos dientes miden hasta 36 centímetros de longitud. De hecho, el equipo que incluye especialistas peruanos y extranjeros es responsable de los principales hallazgos sobre la vida marina prehistórica en la región.Esta riqueza palenteológica única deriva de una geografía privilegiada. Mario Urbina explica a El Comercio que, a diferencia de otras zonas de Ica como Paracas o Río Grande, el mar que cubría Ocucaje era calmado y propicio para la reproducción. ?La cuenca del continente tenía unas grandes fosas y paralelo a este relieve estaban las cadenas de montañas. Por eso, el mar abierto era bravo, pero detrás de montañas [en Ocucaje] se formaban grandes lagunas con aguas poco profundas y calmas. Todos los animales usaban este espacio como un gran hotel para tener hijos o conocer a sus parejas?, dice.Aldo Benites, paleobiólogo peruano que integra el equipo, añade que Ocucaje forma parte de la cuenca fosilífera marina más importante del mundo, cuya extensión total va de Pisco (Ica) a Camaná (Arequipa). Si en Egipto se pueden hallar rocas de entre 35 y 38 millones de años, en esta área de 350 km los restos...
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