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Impacto social, económico y político del virus del zika

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Por elmer huertaEspecialista en salud pública@drhuertaLa epidemia por el virus del zika en las Américas se ha convertido en una noticia de interés y preocupación mundial. Criticada por su lenta reacción ?y por primera vez después de la epidemia del ébola?, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha convocado a su Comité de Emergencia para la Regulación Internacional de la Salud.El comité tendrá que decidir si esta epidemia merece ser considerada un problema global, definir cuáles son las medidas que deberán adoptar los países afectados y priorizar las líneas de investigación para combatir el virus.La infecciónEl virus del zika es transmitido por la picadura del mosquito ?Aedes?, el cual ocasiona también el dengue, la fiebre amarilla y la fiebre chikunguña. La infección causa síntomas leves a moderados en solo 20% de los casos, brinda protección de por vida, casi no causa muertes y la recuperación es rápida y completa. Los afectados presentan dolor de cabeza, fiebre moderada y dolor articular; sus síntomas distintivos son ojos rojos (conjuntivitis) y erupción en la piel.Siendo entonces una infección viral tan leve e inofensiva, mucha gente se pregunta de dónde viene la preocupación.MicrocefaliaEl principal problema es que la infección durante el embarazo está asociada a una malformación congénita cerebral que hace que el bebe nazca con la cabeza muy pequeña ?condición llamada microcefalia y que produce severos problemas de desarrollo, e incluso la muerte?. Brasil registraba alrededor de 200 casos anuales de la malformación hasta el 2014. El año pasado ese número aumentó a casi 4.000. Asimismo, la investigación de 3.448 casos por el Ministerio de Salud de Brasil ha confirmado 270 casos y ha descartado 462. Lamentablemente, estos estudios son muy laboriosos y van a tomar mucho tiempo.Parálisis de Guillain-Barré En 1916, los médicos franceses Georges Guillain y Jean Barré descubrieron una enfermedad que lleva su nombre, en la que, empezando por los pies, el paciente se va quedando progresivamente paralítico, y en casos extremos los músculos de la respiración pueden paralizarse. Esto es consecuencia de un fenómeno autoinmune, en el que, debido a alguna infección viral o bacteriana, los anticuerpos que produce el sistema de defensa se equivocan y atacan a la mielina o capa protectora de los nervios.Reconocida como rara complicación de la infección por el virus del zika en los brotes de la Micronesia del 2007 y de la Polinesia del 2013, se...

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