el impacto geopolíticodel petróleo barato

Por martin feldsteinProfesor de Economía en la Universidad de Harvard y presidente emérito de la Oficina Nacional de Investigación Económica. Dirigió el Consejo de Asesores Económicos del presidente RonalEn los últimos cinco meses el precio del petróleo ha caído más de un 25%, por lo que el barril se cotiza por debajo de los US$80. Si los precios se mantienen en estos niveles, muchos países en todo el mundo acusarán importantes repercusiones, algunas positivas, otras negativas. Si la caída se acentúa, como parece probable, las consecuencias geopolíticas en algunos países productores de petróleo podrían ser graves.El precio del petróleo depende, en todo momento, de las expectativas que los participantes en el mercado abrigan acerca de la evolución de la oferta y la demanda. El papel de las expectativas hace que el mercado del petróleo sea muy distinto de la mayoría de los demás mercados. En el mercado de las verduras frescas, por ejemplo, los precios deben tener en cuenta la oferta y la demanda en función de las cosechas en curso. Por el contrario, los productores de petróleo y otros operadores de la industria petrolera pueden decidir desabastecer el mercado si prevén un alza de los precios del crudo, o bien, incrementar el suministro si pronostican una caída. Las compañías petroleras mantienen las reservas fuera del mercado reduciendo la cantidad de petróleo extraído y los productores de petróleo pueden igualmente recortar el suministro reteniendo los inventarios en buques petroleros en el mar u otras instalaciones de almacenamiento. Inversamente, los productores pueden incrementar el suministro de petróleo en el mercado aumentando la producción o disminuyendo los inventarios.MIRADA FUTURALas expectativas del mercado reflejadas en el precio actual anticipan una caída de la demanda y un aumento de la oferta a futuro. La menor demanda refleja la actual debilidad de la actividad económica, especialmente en Europa y China, y, sobre todo, los cambios tecnológicos a largo plazo que aumentarán la eficiencia en el uso de combustible de los automóviles y fomentarán el uso de la energía solar y otras fuentes de energía no basadas en el petróleo. El aumento potencial del suministro de petróleo en el futuro refleja las nuevas formas de producción introducidas por la fracturación hidráulica (fracking), la explotación de arenas bituminosas en Canadá, y la reciente decisión del gobierno de México de permitir que compañías petroleras extranjeras...

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