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Un ?halcón? logra alcanzar el asteroide Ryugu

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Vincent

Por tomás unger

Hace nueve años describimos en esta página la llegada de la sonda Hayabusa (?halcón? en japonés). Fue lanzada en el 2004. Tenía como objetivo el asteroide Itokawa. Sin embargo, al llegar a las proximidades del cuerpo rocoso, no pudo lanzar el robot Minerva, destinado a recoger muestras de suelo. A pesar de la falla, logró aterrizar sobre el asteroide. Esto permitió que a su regreso a la Tierra los especialistas pudiesen estudiar el material que quedó pegado a la estructura de la sonda.?El segundo ?halcón??El análisis de la roca de un asteroide es de sumo interés para conocer la historia de nuestro planeta. Los asteroides conservan el material original del cual se formaron los planetas hace 4,6 mil millones de años. Ante el poco éxito de Hayabusa, la agencia espacial japonesa(JAXA) decidió lanzar la sonda Hayabusa II al asteroide Ryugu.Este cuerpo rocoso, cuyo nombre significa ?palacio del dragón? en español, orbita el Sol en una elipse de unos 140 (afelio) por 210 millones de kilómetros (perihelio), y da una vuelta alrededor de su eje cada 7,5 horas. Es una roca plana de un kilómetro de largo y pesa aproximadamente 450 millones de toneladas.El Hayabusa II ?el segundo ?halcón?? es una sonda espacial de 609 kilos y un metro de espesor. Mide 1,60 metros de largo por 1,25 de ancho. Con sus paneles solares extendidos, tiene una dimensión de 6 metros por 4,2 metros. Fue lanzada en diciembre del 2014. Y el mes pasado lanzó exitosamente dos pequeños róvers que, debido a la pequeñísima gravedad del asteroide, podrán saltar y moverse con gran facilidad.Los róvers ?vehículos de exploración espacial? son livianos y poseen cámaras panorámicas. Los dos juntos forman un paquete de tres kilos y medio llamado Minerva II. Mañana, 3 de octubre, el Hayabusa II lanzará otro robot explorador, llamado Mascot. Este ha sido desarrollado por las agencias espaciales alemana y francesa. Al final de octubre, la sonda descenderá a la superficie del Ryugu para recoger una muestra de roca y suelo.?Un cráter artificial?Como el Hayabusa II tiene previsto quedarse en el asteroide hasta diciembre del 2019, tiene planeado recoger muestras del interior del asteroide, que no han sido expuestas durante miles de millones de años al espacio abierto. Para poder hacerlo, la sonda tendrá que disparar una bala explosiva que generará un cráter en la superficie del Ryugu, lo cual permitirá llegar a su interior.Eventualmente, los datos recogidos por los róvers Minerva, así...

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