El fútbol como fuente de identidad

Por faridKahhatEl Comercio no necesariamente coincide con las opiniones de los articulistas que las firman, aunque siempre las respeta. Cuando el ex primer ministro británico Tony Blair abandonó la Iglesia de Inglaterra para convertirse al catolicismo, el hecho no causó mayor controversia. Era ya de dominio público que su esposa era católica y que sus hijos fueron criados dentro de esa religión. Pero es de suponer que si unos años atrás, en otra región del mismo país (el Reino Unido), un político norirlandés otrora católico se hubiese convertido al protestantismo, ello sí habría causado controversia. De un lado, no pocos entre los católicos norirlandeses lo habrían considerado un traidor. De otro, no pocos entre los protestantes habrían recelado de su conversión.¿De qué depende que en un caso la religión sea percibida como una elección personal y en el otro como una identidad grupal de la que es difícil desprenderse? Habitualmente depende de que las diferencias culturales dentro de una sociedad estén asociadas con un acceso diferenciado a oportunidades políticas o económicas. En la historia de Irlanda del Norte, por ejemplo, los católicos fueron partidarios de pertenecer a la República de Irlanda cuando adquirió su independencia, mientras los protestantes eran partidarios de permanecer dentro del Reino Unido. En cualquiera de esos escenarios, uno de esos grupos habría de convertirse en una minoría religiosa, temerosa por su historia común de ser víctima de discriminación. Es decir, cuando las identidades culturales distinguen bandos dentro de un conflicto político, la pertenencia a ellas suele definirse por herencia antes que por decisión personal. Eso es lo que hace que la religión sea fuente de una identidad ?étnica? en Irlanda del Norte pero no en Inglaterra: es decir, que uno sea aceptado como integrante del grupo religioso porque sus padres lo integraron y no porque uno lo...

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