La franja amarga

Uno de los principales motivos por los cuales el sistema de libre mercado funciona es que los productores tienen incentivos para vender siempre más barato que su competencia y así capturar una mayor porción del mercado. Esto debería ser tan cierto para el mercado de teléfonos inteligentes como lo es para alimentos básicos como el maíz y la leche. Y cuando este mecanismo deja de funcionar es que algo anda mal.La historia viene a cuento porque el último paquete de medidas económicas presentado por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) establece un nuevo límite de 20% a la tasa arancelaria a los productos vinculados al maíz, azúcar y lácteos, reduciendo los altos costos de importación de estos productos con la intención de lograr menores precios para los consumidores. Revisar la franja de precios es una medida que debería significar más dinero en el bolsillo para millones de peruanos.La reducción del arancel, por supuesto, no ha sido del agrado de todos. Rolando Piskulich, presidente de la Asociación de Industriales Lácteos (ADIL), grupo que incluye a Gloria como uno de sus asociados, manifestó que el menor valor de algunos insumos no necesariamente se refleja en el precio final. Similar reacción han tenido los productores de granos y azúcar.Los opositores a la reducción del arancel argumentan que la medida no tendrá mayor efecto por dos motivos. En primer lugar, dicen, buena parte de las importaciones provienen de países como Colombia o Estados Unidos, con los que el Perú mantiene algún tipo de tratado comercial y por tanto sus productos entran al país con arancel cero. En segundo lugar, los productores mencionan que los beneficios de estos menores precios a la importación serán capturados por los intermediarios o importadores, quienes engrosarán sus utilidades comprando más barato y manteniendo el mismo precio para los consumidores finales.Más allá de que ambos argumentos no pueden ser simultáneamente ciertos (si no hay productos a los cuales bajar el arancel, ¿qué beneficios captarán los intermediarios?), vale la pena detenerse en los méritos de cada uno. Respecto a las importaciones de países con preferencias arancelarias, lo cierto es que los aranceles originados en la franja de precios justamente han inducido a que los productos no sean comprados en mercados que son competitivos. En el caso del maíz, por ejemplo...

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