La esperanza de vida, el desarrollo y la civilización

Por tomás unger

Hace poco vi una definición de ?civilización?, un tema más complicado de lo que parece ser. Un parámetro mencionado es la esperanza de vida, a la cual los demás parámetros están íntimamente ligados. La esperanza de vida sube con el ingreso per cápita y con la distribución de la riqueza. El tipo de gobierno también influye, porque impacta los servicios sociales.?La cifra final?La esperanza de vida varía muchísimo. Hay países donde una persona puede vivir alrededor de 50 años, mientras que en otros la cifra se eleva hasta 90. Eso no quiere decir que la mayoría de la gente vaya a vivir exactamente esa cantidad de años; es un promedio, pero es un número que dice mucho acerca de cuán civilizado es un país o cuánto cuida de su población.Es posible que en un país con menor esperanza de vida haya varias personas que tienen 90 años o más, pero el promedio es bajo. Hay edades críticas, que son como vallas que ?una vez superadas? dan una esperanza de vida más larga. En las sociedades menos desarrolladas, muchos niños mueren antes de llegar a los 10 años. La mortalidad infantil baja el promedio e impacta la estadística.Otra edad crítica es entre los 16 y 22 años, cuando los jóvenes comienzan a llevar una vida más independiente, relacionándose con grupos fuera de la familia, teniendo relaciones sexuales, manejando auto, etc. A esta edad, el riesgo de accidentes es alto. Al pasar esa etapa, los adultos enfrentan otros riesgos a través de las décadas, como el cáncer, la diabetes o las enfermedades cardíacas.?Servicios sociales?Aunque la mayoría de los riesgos enfrentados por adultos alrededor del mundo son parecidos, la probabilidad de que impacten su esperanza de vida varía de acuerdo a los servicios sociales disponibles. Por ejemplo, en países escandinavos, Costa Rica, Japón o Taiwán, donde la asistencia médica es universal y de alta calidad, la incidencia de enfermedades es menor.Esto se debe tanto a la disponibilidad de tratamientos como a la prevención y detección temprana, que permite tratamientos efectivos. En países donde hay servicios sociales universales, los ingresos personales no son tan determinantes sobre la esperanza de vida como en países pobres, donde la falta de servicios de salud es una condena de muerte en caso de una enfermedad de tratamiento costoso.?El ingreso per cápita?Generalmente se usan las siglas PBI (producto bruto interno) para indicar el nivel económico de un país y sus habitantes. Pero más adecuado para...

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