De la Edad de Piedra a la de las comunicaciones

Por Tomás unger

La historia de la humanidad comienza con la escritura. A partir de entonces hay un registro de las actividades del hombre. Sin embargo, la prehistoria del ser humano comienza desde que este adquiere su primera herramienta, probablemente antes de llegar a ser el ?Homo erectus?, ya que sus parientes más cercanos, los bonobos, ya usaban ese tipo de objetos.El hombre se separa de los demás primates cuando comienza a usar el fuego, aproximadamente hace un millón y medio de años. Hace 750 mil años comienza a cocinar. Así como el fuego le permitió alumbrar de noche las cuevas para hacer herramientas, puso a su alcance una variedad de nuevos alimentos, con lo que pudo expandir su territorio. Hace 500 mil años, al ir al norte para defenderse del frío, comenzó a usar vestimentas.?El gran salto?Así como el uso del fuego diferenció al hombre de las otras especies, el próximo gran salto fue el idioma moderno: la estructuración de frases con palabras que solas no comunican la idea completa. Se calcula que eso fue hace unos 150 mil años.Para todos los avances mencionados no se da un lugar, porque se supone que la humanidad aún no se había esparcido a los diversos continentes. Aunque ya tenía el dominio del fuego y contaba con el idioma, el material para sus herramientas seguía siendo la piedra.?Avances diferenciados?La prehistoria está dividida en tres períodos: la Edad de Piedra, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro. Aquí cabe hacer una aclaración muy importante: la prehistoria tiene una diversidad de fechas porque el progreso de la humanidad nunca ha sido uniforme. Hemos dicho que la historia comienza con la escritura; entonces, para Australia comienza en el siglo XVIII y para Papúa-Nueva Guinea en el siglo XX, con la llegada de los europeos.Las civilizaciones prehispánicas de Sudamérica son una excepción. Las culturas de la costa y sierra peruana estaban más adelantadas que Europa en hidráulica y metalurgia con un avanzado sistema de contabilidad (quipus). Sin embargo, no tenían escritura. Con un sofisticado idioma, la historia preincaica e incaica es oral.?De la piedra al bronce?El fuego no solo sirvió para cocinar. Pronto se descubrió que la arcilla, cuando es calentada, se endurece, y así nació la cerámica. Probablemente el descubrimiento lo hicieron muchos cocineros simultáneamente, porque apareció en todos los continentes. Se construyeron hornos en los que ?con carbón? se consiguieron temperaturas cada vez más altas.Las mayores...

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