La doctrinade la neurona

Por tomás ungerEl cerebro, el órgano más complejo, sigue siendo en muchos sentidos un misterio. Hoy tenemos resonancia magnética, electroencefalogramas, potentes microscopios y tomografías computarizadas que permiten observarlo funcionando. Gracias a eso ya estamos en proceso de tener un mapa (ver la página del 9/8/2016). Sin embargo, no sabemos aún cómo funciona. ?Hace 130 años?Nuestros conocimientos del cerebro y la neurología crecieron con el descubrimiento de la neurona, la célula que con miles de millones de unidades lleva a cabo las comunicaciones del cerebro. La neurona fue descubierta y dibujada por el científico español, biólogo, patólogo y neurólogo Santiago Ramón y Cajal (1852-1934), que ganó el Premio Nobel. Se cumplen 130 años de su descubrimiento y de los inmortales dibujos que hizo de lo que vio en el microscopio, que hasta ahora se usan en la enseñanza de la neurología. Para honrar su logro, el neurobiólogo de la Universidad de California (EE.UU.), Larry Swanson ha publicado el libro ?The Beautiful Brain: the Drawings of Santiago Ramón y Cajal? (?El hermoso cerebro: los dibujos de Santiago Ramón y Cajal?). El libro narra la historia del nacimiento de lo que se llamó después la doctrina de la neurona, que demoró en ser aceptada, pero es válida hasta hoy y fue el inicio de la neurología moderna.?El método de Golgi? En 1887, Santiago Ramón y Cajal se mudó a la Universidad de Barcelona (España), donde se enteró del método de Golgi. El médico y biólogo italiano Camillo Golgi (1843-1926) había inventado un sistema a base de nitrato de plata y bromato de potasio para colorear de oscuro algunas neuronas, dejando el resto transparente.Aplicando este método, Ramón y Cajal coloreó las neuronas para observarlas en el microscopio y poder dibujarlas. Sus dibujos eran admirables por su exactitud y claridad. Aquí cabe mencionar que Ramón y Cajal era un artista de gran talento que tenía experiencia en dibujo y pintura. El resultado de la aplicación del método de Golgi a las observaciones de Ramón y Cajal fueron unos dibujos que llamaron la atención de la comunidad científica y fueron el motivo por el cual él propuso la doctrina de la neurona, poniendo esta célula como base del intrincado sistema nervioso. Es más, observó la forma en que las neuronas pasan información y la transmisión unidireccional de los impulsos nerviosos. ?El congreso de Berlín?La Sociedad Anatómica Alemana, una de las instituciones más prestigiosas de la época, había...

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