Los desastres naturales que amenazan al país

Por tomás ungerHace poco estuvo de visita una misión alemana para ofrecer a Ecuador, Perú y Chile ayuda técnica de la evaluación de riesgo. La misión incluye algunas de las más importantes dependencias del Ministerio Federal de Educación e Investigación. Entre otros, el Centro Aeroespacial de Alemania, el Instituto Alfred Wegener, con experiencia en estudios del fenómeno de El Niño. La evaluación de riesgo de catástrofes naturales abarca terremotos, tsunamis, deslizamientos e inundaciones, así como las consecuencias del cambio climático. Por su geografía, el Perú está expuesto a una vasta gama de desastres, que incluyen a todos los mencionados. La ayuda alemana incluye sensores remotos y procesamiento de la información. El país europeo cuenta también con satélites con óptica de alta resolución, radar y SLAR (radar lateral), que permite imágenes tridimensionales. ?Los riesgos?Con la excepción de huracanes, nuestro país está sujeto a casi todos los riesgos naturales. Esta es una buena ocasión para hacer un resumen de lo que podemos esperar en materia de desastres. La gran mayoría de nuestra población está entre los Andes y el mar, y un pequeño porcentaje en la selva. Como estamos sobre el anillo de fuego, la subducción del fondo marino bajo el continente causa terremotos periódicamente. Los Andes son una cordillera joven, que inició su crecimiento acelerado hace solo 30 millones de años y sigue creciendo. Son la arruga del continente sudamericano, donde choca con el fondo marino. Los terremotos, generalmente, tienen otras consecuencias, como tsunamis, deslizamientos y ?como en el caso del Huascarán? desprendimiento de glaciares. Pero las avalanchas, huaicos y lagunas no necesariamente son producto de un terremoto. Fuertes lluvias y cambios de temperatura pueden rebalsar el agua de una laguna, cuya consecuencia no para hasta llegar al mar. ?El riesgo tectónico?El Perú está en una de las partes más activas del anillo de fuego. No obstante, Chile es el país más propenso a los terremotos, y tuvo el más fuerte jamás registrado ?de 9,5 grados? en Valdivia en 1960. De los terremotos de más de 8 grados ocurridos en Sudamérica desde 1570, seis han sido en el Perú y 14 en Chile; y varios trajeron consigo tsunamis, como el de 1746, que ocurrió en el Callao. La dinámica de nuestros terremotos está en la fricción de la placa de Nasca, que va desde Panamá, donde limita con la de Cocos, hasta el extremo sur de Chile, donde limita con la placa antártica. Por...

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