Delincuencia y política carcelaria

Por Juan Mendoza. Profesor de Economía de la Universidad del PacíficoLas cárceles peruanas ofrecen un panorama descorazonador: el número de presos se ha duplicado en diez años, el hacinamiento supera el 200%, el 58% de los internos no tiene condena, y multitud de delitos y crímenes se planifican desde las prisiones. Peor aun, hay un desconcierto palpable entre autoridades y parte de la opinión pública sobre el papel de las cárceles. Para José Luis Pérez Guadalupe, director del Instituto Nacional Penitenciario (INPE), es una paradoja que los delitos aumenten a la par con la economía. Según Pérez Guadalupe, el Estado debe desarrollar ?políticas sociales? focalizadas en potenciales delincuentes. Para la congresista Lourdes Alcorta, el hacinamiento y la delincuencia no se solucionarán con más policías, prisiones ni leyes, pues hay ?falta de fibra humana en el país?. Ernesto de la Jara sostiene que se debe romper con el mito de decir a mayor dureza carcelaria menor inseguridad.¿Pero qué nos dice la evidencia? Hay una clara relación empírica entre mayores índices de encarcelamiento y menores delitos. Por ejemplo, Steven Levitt, de la Universidad de Chicago, demuestra que el incremento en el número de prisioneros explica en gran medida la notable caída de la delincuencia en Estados Unidos,desde 1990. Las prisiones son una línea de defensa fundamental de la sociedad ante la amenaza de la delincuencia. Mayores tasas carcelarias incrementan la seguridad ciudadana porque disuaden la comisión de potenciales delitos y porque evitan que aquellos encarcelados cometan nuevas ofensas (siempre y cuando las prisiones no sean escuelas del crimen).La realidad es que el Perú tiene un menor número de presos per cápita que países de ingreso similar con menores índices de delincuencia. La tasa de encarcelamiento en el Perú es de 210 por cien mil personas, mientras que la...

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