¿Qué es una crisis financiera?

En el 2008 estalló una crisis financiera en Estados Unidos que de manera gradual se extendió al resto del mundo. Cuatro años después, en el 2012, Europa se mantiene al borde del abismo y sin saber, a ciencia cierta, cómo salir del problema, cuyos efectos en el desempleo son devastadores.

Sin embargo, ¿qué es una crisis financiera? Aunque no existe un consenso en la definición de crisis financiera, en términos simples es una ?crisis de sobreendeudamiento?, sea de las familias, de las empresas o de los gobiernos. En cualquiera de los tres casos, ocurre cuando no pueden pagar sus deudas. Estas situaciones han existido en la historia y no son nuevas. El eje de las crisis se encuentra en el mercado de créditos. De ahí que las crisis financieras sean precedidas por un ?boom? crediticio, donde la sensación de optimismo es predominante.

Hagamos una analogía con una familia. Si en un mes gasta por encima de los ingresos que obtuvo, puede usar ahorros anteriores o endeudarse con un banco para cubrir la diferencia. Si se terminan los ahorros y mantiene el mismo nivel de gasto, entonces solo queda pedir más préstamos. Si esto se mantiene, llegará un momento en que ya no quieran prestarle por el alto nivel de deuda en relación con los ingresos que genera. Entonces no puede pagar la deuda y se origina una crisis financiera en el ámbito familiar. En ese momento solo queda gastar menos (es decir, ajustarse) o que alguien decida prestarle pese al riesgo de no pago.

Si llevamos este ejemplo a un Gobierno, ocurre exactamente lo mismo, solo que el exceso de gastos sobre ingresos se llama déficit fiscal. No puede endeudarse de manera indefinida para gastar por encima de los...

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