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Otros coronavirus amenazan a los seres humanos

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Por CristiAn González

Aunque el SARS-CoV-2 se ha vuelto popular este año, y con él el término ?coronavirus?, lo cierto es que no se trata de una familia de patógenos desconocida para la ciencia.En el reino animal hay cientos de ellos y, en el ámbito de los humanos, además del causante del COVID-19, hay otros seis de estos virus circulando en la población desde hace mucho. Y el conocimiento sobre cada uno de ellos puede dar pistas de cómo enfrentar al SARS-CoV-2.?De los siete coronavirus descritos que afectan a humanos, cuatro son los causantes de alrededor del 30% de los resfríos comunes. No se asocian a cuadros de mayor gravedad, son autolimitados y no suelen generar mortalidad?, explica el doctor Ignacio Silva, infectólogo del hospital Barros Luco y académico de la Escuela de Medicina de la Universidad de Santiago (Chile).De hecho, ?están plenamente adaptados a los humanos y pueden circular entre la población continuamente?, señala el doctor Dong-Yan Jin, de la U. de Hong Kong, quien lleva años estudiando estos virus. ?Observamos estacionalidad en ellos, con la mayoría de los casos en invierno. En verano, su actividad es reducida?. Los otros tres, en cambio, hay que verlos con más seriedad.Si bien todos estos coronavirus han pasado de los animales al hombre, en poco más de un siglo; los más patogénicos surgieron recién en los últimos 20 años.Uno es el SARS, que apareció casi comenzando el milenio y fue el responsable de la epidemia que afectó a más de 8.000 personas en Asia entre el 2002 y el 2003.El caso cero fue relacionado con el consumo de carne de un animal salvaje (la civeta) vendido en un mercado en China. Una década después, de la mano de los camellos, fue el turno del MERS, que afectó sobre todo al Medio Oriente y que es, hasta ahora, el coronavirus con mayor letalidad: ha fallecido un tercio (34,4%) de los 2.468 infectados a la fecha. A diferencia del SARS-CoV-2, su transmisión entre humanos no fue importante.Eso es lo que marca una de las características que más preocupan sobre...

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