Corea del Norte ¿abre sus puertas a los negocios?

Por LEE JONG-WHA. Profesor de Economía y director del Instituto de Investigaciones Asiáticas de la Universidad de Corea. Fue asesor sénior de asuntos económicos internacionales del presidente Lee Myung-baEl sistema de Corea del Norte está fallando. El país se enfrenta a graves restricciones de energía y su economía se ha estancado desde 1990, con un ingreso per cápita de US$1.800, monto cercano a un 5% del que registra Corea del Sur. Además, la escasez de alimentos deja a 24 millones de norcoreanos sufriendo hambre, y más de 25 de cada 1.000 recién nacidos mueren cada año, en comparación con la otra Corea, donde mueren cuatro. Para sobrevivir, la economía más centralizada y cerrada del mundo tendrá que abrirse.Una Corea del Norte más próspera y dinámica ?junto con paz y estabilidad? serviría no solo a sus intereses, sino también a los de sus vecinos y de la comunidad internacional en general. Después de todo, su colapso repentino o un conflicto militar socavarían la seguridad regional y, en simultáneo, atribularían a los países vecinos con millones de refugiados y cientos de miles de millones de dólares en costos de reconstrucción.Esto debería animar a que sus vecinos y las instituciones internacionales proporcionen la ayuda alimentaria, la asistencia técnica y la inversión que ese país necesita para escapar de su difícil situación actual y para lograr su transición hacia una economía de mercado. Pero siguen habiendo importantes obstáculos para dicha cooperación, entre ellos las políticas oscuras y a menudo impredecibles, como la reciente ejecución de Jang Song- thaek, quien fuera tío del poderoso líder del país, Kim Jong?un.La buena noticia es que el liderazgo de Corea del Norte parece entender que sus problemas actuales derivan de su sistema económico ineficiente. En discursos recientes, Kim ha hecho hincapié en la necesidad de una reforma económica y de una apertura con el fin de desarrollar la agricultura y las industrias manufactureras intensivas en mano de obra.Además, en un intento por atraer inversión extranjera, el Gobierno ha anunciado la creación de 14 nuevas zonas económicas especiales. Aunque solo sea por un sentido de autopreservación, sus líderes políticos y militares están dispuestos a apoyar ese esfuerzo, siempre que no menoscabe su poder o la seguridad nacional.Oficialmente, Corea del Norte comenzó su apertura a los inversionistas extranjeros en 1984, cuando se promulgó la Ley de Sociedades de Riesgo Compartido...

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