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?En la ciencia tiene que haber cabida para el riesgo?

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Vincent

Por Francisco mojicaFrancisco Mojica, se despertó el pasado miércoles con muchos correos electrónicos. En todos se le pedía una entrevista. Y no era para menos. Ese día se dio a conocer que la técnica de alteración genética CRIPSR-Cas9 fue usada por primera vez en humanos. Y fue el mismo Mojica quien a inicios de los 90 puso las bases para el desarrollo de este método. Sin embargo, este microbiólogo español es más que solo el pionero de CRISPR-Cas9.?¿Cómo se inició todo?Yo estaba haciendo mi tesis a principios de los 90 sobre unos microorganismos que habitan en ambientes salinos [y#8230;] Nosotros estudiábamos cómo esos microorganismos eran capaces de adaptarse a la elevadísima salinidad. Pero de un momento a otro, ese proyecto en el cual estábamos trabajando, y que era mi tesis, lo vimos publicado en una revista científica. ?Se le adelantarony#8230;Sí. Me sentí frustradísimo, porque uno acababa de empezar en la ciencia, se ilusiona y de momento ve que lo que había investigado se lo estropean. Tuve un disgusto tremendo. Eso me hizo cambiar de proyecto, pero siguiendo con el mismo microorganismo: la arquea.?¿Qué descubrió?Empezamos a secuenciar, a leer la información genética de estos microorganismos. Y nos encontramos con unas regiones, o secuencias de ADN, que se repetían mucho. Eran unas secuencias muy cortitas ?de unas 30 bases? que se repetían muchas veces. Estas repeticiones eran muy peculiares porque cada una se mantenía a una distancia fija de la otra. Eso era único [y#8230;] Eran como las líneas peatonales de las calles, como si las bandas blanca fueran las repeticiones. ?¿Halló esas repeticiones en otros organismos?Mirando publicaciones anteriores encontramos que en 1987 habían hallado esas repeticiones regularmente espaciadas en el ?E. coli? (bacteria intestinal). Vimos que en 1991 habían encontrado lo mismo en la bacteria de la tuberculosis. Pero los estudios solo mencionaban esas repeticiones, no habían hecho una investigación a fondo.?Sentía que había algo especial ahíy#8230; Yo me tiraba de los pelos que en ese entonces tenía. Estamos hablando de unos organismos que evolutivamente son muy distantes. Lo cual me estaba diciendo que esas repeticiones estarían presentes en muchos otros microorganismos. Y de ser así, aquello debía ser fundamental. Entonces, describimos el nuevo tipo de...

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