China tiene la computadora más avanzada del mundo

Por tomás ungerGeneralmente, cuando se habla del avance acelerado de la tecnología, el ejemplo favorito es la aviación. En 100 años la velocidad máxima del avión de pasajeros pasó de 200 kilómetros por hora a más de 2 mil, y la capacidad de pasajeros aumentó de 16 a 400. Hoy en temporada baja, y por 400 dólares, se puede cruzar el Atlántico en un día, ida y vuelta. Hace 80 años costaba más de 10 mil dólares actuales, y demoraba más de dos días. Pero la aviación palidece ante la evolución de la tecnología de las comunicaciones y el procesamiento de datos.?El avance del cómputo?Pero, para compararlos, se necesita conocer algunos datos referenciales. La computadora trabaja con el sistema binario de ceros y unos, y procesa los datos en cifras en los llamados flops, operación que se usa para procesar números que tienen punto decimal. Los números enteros se procesan fácilmente con potencias de 10; así, 16 bits nos dan el 65.536 (216), una forma de representar números hasta +-32.762. Para números muy largos o muy pequeños con punto decimal, por ejemplo pi (3,14159?), la codificación es más complicada y es de puntos flotantes, que es similar a la notación científica que se hace con exponentes. Por ejemplo, 6.720 millones en notación científica se escribe 6,72 y#215; 109, y 0,2 se escribe 2 y#215; 10-1. Mientras que un número muy pequeño como 0,00000000751 se escribe 7,51 por 10-9. Estas unidades de programación se llaman flops. ?Flops?El ingeniero Frank McMahon, del laboratorio estadounidense Lawrence Livermore, inventó el nombre flops (por sus siglas en inglés, que significan operaciones con números flotantes), y megaflops para comparar las supercomputadoras por el número de millones de flops que hacen por segundo. Esta cifra ha crecido exponencialmente gracias a la Ley de Moore ?la capacidad de chips se duplica cada 18 meses?. En 1961 se hubieran requerido 17 millones de computadoras IBM 1620 que costaban 64.000 dólares cada una para conseguir un gigaflop (Gflop). En el 2000, una sola computadora lo logró por mil dólares, equivalentes a 1.300 dólares de hoy, por Gflop. Diez años más tarde, una computadora de 30 mil dólares, usando chips comerciales, bajó el costo del Gflop a un 0,80 dólares (en valor actual). Hoy día, usando chips comerciales de Intel, el costo por Gflop es de 6 centavos de dólar actual. ?Progreso chino?En la conferencia internacional de supercomputadoras de Fráncfort...

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