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El cambio climático y la contaminación

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Vincent

Por tomás unger

En artículos pasados hemos tratado la terminología que se usa con relación al calentamiento global y el cambio climático. Esta semana trataremos la terminología referente a la contaminación ambiental, y veremos el efecto de la pandemia sobre el medio ambiente.?Fotosíntesis y deforestación?El dióxido de carbono o CO2 es el principal gas de efecto invernadero, causante del calentamiento global. Uno de los principales motivos detrás del constante aumento del CO2 es la deforestación, es decir, la destrucción de los bosques. Esto se debe a que las plantas, y los árboles en especial (por tener gran área de hojas), son responsables de la captura y el reciclaje del CO2 a través de la fotosíntesis.Mediante este proceso, las plantas usan la radiación del Sol para combinar el CO2 con agua y formar hidrocarburos (por ejemplo, azúcares). Así convierten energía solar en energía química, con la que se nutren y es la base de todos los alimentos. Un subproducto de ese proceso es el oxígeno de nuestra atmósfera. El Sol y las plantas reciclan el CO2 produciendo carbohidratos y liberando el oxígeno que respiramos.La deforestación va en aumento con la población y el consumo. Entre los años 2000 y 2012 se talaron 2,3 millones de km2 de bosques. La mayor parte fue en los trópicos, en la Amazonía y el sudeste asiático. El terreno talado es usado para producir alimentos y satisfacer ciertos lujos, como el aceite de palma. En muchos casos se producen alimentos ineficientemente, como ganado vacuno, que requiere muchas veces más terreno por kilo que ?por ejemplo? las legumbres.Otro tipo de deforestación que impacta la absorción de CO2 y la producción de oxígeno es la contaminación y depredación marina: las algas fotosintetizan con gran eficiencia, pero el petróleo y los aceites en la superficie, la destrucción de ambientes marinos y la depredación de algas vienen reduciendo su capacidad purificadora.?La contaminación atmosférica?El CO2 es un factor en el cambio climático y un contaminante de la atmósfera. Hay otras sustancias tóxicas para la salud humana que causan lo que entendemos generalmente como la contaminación ambiental ?que no es un factor del cambio climático, pero su efecto es una de las principales preocupaciones de este milenio?. Para tener una idea de su impacto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la contaminación causa 7 millones de muertes prematuras cada año, y es poco lo que se ha hecho por mitigarla.La atmósfera...

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