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El cambio climático, combustible para huracanes

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Vincent

Por tomás ungerAntes de cumplirse ocho meses de haber comenzado el nuevo gobierno, EE.UU. tuvo que hacer frente al huracán Harvey. Además de causar gran destrucción, batió todos los récords de precipitación, causando inundaciones sin precedentes. Hasta ahora, el huracán más destructivo de la historia ha sido el Katrina, que causó daños por más de US$80 mil millones. Se estima que Harvey alcanzó los US$180 mil millones.?Ahora Irma?Mientras recogía datos sobre Harvey, Irma comenzó a formarse en el Atlántico norte, a más de 10 grados del ecuador. Los meteorólogos pronosticaron que sería un huracán de categoría 5, la más alta, con vientos de casi 300 kilómetros por hora. Actualmente, se le considera categoría 4, al igual que lo fue Harvey.Desde 1851 no habían coincidido en llegar a EE.UU. dos huracanes de esta categoría. Pero, además, se ha formado un tercer huracán, José, que probablemente también vire hacia el norte. Hasta cierto punto esto se preveía, en vista del calentamiento y el cambio climático, pero no tan de inmediato y tan violento. Los informes sobre las variaciones en las temperaturas no previeron que el número de huracanes aumentaría tanto, pero sí su severidad. Una de las consecuencias del calentamiento global es la elevación de la temperatura del mar, y otra es su nivel. La conexión está en el mecanismo del huracán.?¿Qué es un huracán??El nombre científico de lo que en el Atlántico norte se llama huracán es ciclón tropical. Se trata de un fenómeno atmosférico complicado que se origina en el mar de los trópicos, siempre a más de cinco grados de latitud. Comienza con la evaporación de la superficie del océano, la que asciende formando nubes; las que llegan a la tropósfera se condensan y enfrían hasta el punto de saturación, produciendo lluvias. La presión baja en la superficie del mar. Los vientos, producto de la diferencia de temperatura y presión, toman una dirección circular debido a la rotación de la Tierra, que conserva su momento angular de la rotación. Este es el llamado efecto de Coriolis, una rotación contraria a la de las agujas del reloj en el hemisferio norte, y con las agujas del reloj en el hemisferio sur. En el hemisferio sur ocurren tifones ?en el Océano Pacífico occidental y en el Índico?, pero no en Sudamérica y África. Esto se debe a la llamada cizalladura o cortante de viento, tanto vertical como horizontal. Consiste en una variación súbita en la velocidad y dirección de los vientos con el cambio de altura...

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