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Los avances científicos que nos dejó este año

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Vincent

Por tomás unger

Durante el 2018, la muerte del físico británico Stephen Hawking acaparó los medios de todo el mundo. Sin embargo, la exploración espacial, la biología, la meteorología, entre otras disciplinas, también hicieron noticia. Se detectó un neutrino proveniente de una galaxia lejana y un gigantesco cráter bajo la capa de hielo de Groenlandia.?La genética?Si bien ha sido un año agitado para la ciencia, en la opinión de muchos ?que comparto?, el evento más importante pasó casi inadvertido, pero su impacto será trascendental. Me refiero al nacimiento de dos niñas gemelas en China. El genoma de ambas fue editado en Hong Kong usando Crispr, iniciales inglesas de Clustered Regulary Interspaced Short Palindromic Repeats, en español, Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Interespaciadas.Este es el método revolucionario para modificar genomas. El experimento fue hecho por He Jiankui, médico investigador chino. Cuando se supo que la modificación se hizo en embriones humanos con el fin de hacerlos inmunes al VIH, y que los había reimplantado al útero de la madre, se produjo una ola de críticas.El nacimiento de las pequeñas con genes editados (modificados) puso en debate la ética del procedimiento. Un asunto que muchos habían anticipado (ver la página del 13/11/2018), y que, inevitablemente, a pesar de las prohibiciones, seguirá avanzando.?El espacio?En el 2018 la exploración espacial se inició con el lanzamiento y la pérdida del cohete Zuma, de la empresa privada SpaceX. En febrero, la misma compañía lanzó su cohete Falcon, llevando un automóvil Tesla para que este dé una órbita alrededor del Sol. Se espera que el Falcon empiece vuelos comerciales este año.En abril cayó en el medio del Pacífico la primera estación espacial china, de la cual se perdió el control hace dos años. La sonda GAIA de la Agencia Espacial Europea, tras 5 años, terminó el mapa tridimensional de la Vía Láctea, el más detallado de nuestra galaxia.El 27 de julio se produjo el eclipse lunar más largo de este siglo. En setiembre, Japón lanzó el Hayabusa 2, que se posó en el asteroide Ryugu soltando dos robots que enviaron fascinantes fotos. En octubre falló una nave rusa Soyuz que llevaba a un astronauta ruso y otro estadounidense a la Estación Espacial Internacional (EEI). Felizmente, regresaron a la Tierra en el módulo de emergencia. Otra nave Soyuz hizo el cambio de tripulación en la estación en diciembre.Los orbitadores europeos y japoneses de la...

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