América Latina: del prodigio al peligro

América Latina ha pasado de un período prodigioso a uno peligroso. Entre el 2004 y 2013 la región vivió un período de extraordinario crecimiento económico y progreso social. Fue una etapa prodigiosa que, lamentablemente, ha sido seguida por un período en el cual están en peligro de perderse muchos de los avances que se alcanzaron en los años de bonanza. El 2015 es el quinto año consecutivo en el cual la tasa de crecimiento económico de América Latina es inferior a la del año precedente. Y entre el 2010 y 2015, las economías de la región se expandieron en promedio tan solo al 40% del ritmo al cual crecieron entre el 2003 y 2010.Inevitablemente, estos reveses económicos y sus consecuencias sociales tendrán importantes impactos en la política. En algunos países, el deterioro económico creará bienvenidas oportunidades para reemplazar a jefes de Estado y grupos políticos que llevan más de una década en el poder. En otros, la mala situación económica nutrirá el conflicto social, la parálisis gubernamental y una perniciosa inestabilidad que, a su vez, planteará importantes incógnitas políticas. La situación en la cual un período de gran auge económico es seguido por una súbita y dolorosa caída de la economía no es una experiencia nueva para América Latina. Por el contrario, es un evento recurrente: estadísticamente, esta es la región más volátil del mundo. Pero el actual episodio en el cual un ?boom? ha sido suplantado por un período de bajo o nulo crecimiento económico, devaluaciones de la moneda, más desempleo, recortes al gasto público y caída en los ingresos de la gente, tiene características nuevas.Una de estas novedades es que el auge fue más pronunciado y tuvo un más amplio y más beneficioso impacto sobre los más pobres. Según José Juan Ruiz, economista jefe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el relativamente alto crecimiento económico que tuvo lugar durante el período prodigioso se tradujo en más avances sociales que en el pasado o que en otros países emergentes. Antes, el mayor crecimiento económico ayudaba a mejorar las condiciones de los que menos tienen, pero nunca tanto como ocurrió recientemente. Otra novedad es que durante este período por primera vez se registraron significativas reducciones en los altos...

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