El albañil que construyó la imagen de África

Por enrique planasNació en el seno de una modesta familia de albañiles. Temprano supo hacer ladrillos de arcilla y paja, así como levantar los muros de las viviendas de Burkina Faso. Pero a mediados de los años 50, algo empezaba a cambiar. El joven Hamidou Maïga (Bobo-Dioulasso, 1932) pensó que podía haber otro futuro aparte del que dictaba la tradición familiar y por ello viajó a la vecina Mali, entonces más cosmopolita y económicamente estable para buscarse una vida diferente. Allí encontró al inicio oficios tan distintos como la música y la acrobacia. Y, como quien da un triple salto mortal, encontró un empleo en un taller de fotografía publicitaria que cambiaría su vida. En 1958 abrió su primer estudio fotográfico en la ciudad de N?Gouma. La realidad no daba para lujos: le bastaba un patio sin techo y un fondo pintado de tela para disparar sus primeros retratos. Sus servicios incluían también la sesión fotográfica en el hogar del cliente. Vistos con la distancia de los años, se puede apreciar en aquellos trabajos tempranos imágenes que, de manera elocuente, reflejan a una sociedad en transición, un país que deja de ser una cosmopolita colonia francesa para convertirse en una nación africana independiente. En su mirada, Maïga equilibra un estricto sentido de las formas con el acercamiento cómplice hacia sus personajes retratados. A inicios de la década siguiente, antes de mudar su estudio a la ciudad de Tombuctú, viajó durante dos años por la ruta del río Níger desarrollando una clientela para sus característicos retratos de estudio portátil, cubriendo el paisaje con sus fondos pintados. Su estudio ambulante era frecuentado por todo tipo de personas, desde aldeanos vestidos con sus mejores galas, incluyendo a la lista artistas, músicos, deportistas, autoridades religiosas e incluso dignatarios. En 1973, respaldado por una carrera exitosa (aunque desconocida más allá de las fronteras de su país adoptivo), abrió el primero de sus cuatro estudios en Bamako, capital de Mali. ?Modernidad africana?"La ruta del Níger: de Mopti a Tombuctú?, muestra de retratos del veterano...

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