Ahora la vacuna contra el VPH se aplica en una sola dosis

uno de los sueños más fervientes de la medicina es tener una vacuna contra el cáncer, conquista que ?como lo describimos en la columna del 16 de mayo pasado? está en desarrollo. Pero el hecho es que desde hace más de 15 años existe una vacuna que puede prevenir seis tipos de cáncer: del cuello del útero, vulva y vagina en mujeres, pene en hombres, y ano y garganta en hombres y mujeres. Es la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), la cual puede ser cuadrivalente (protege contra cuatro tipos de VPH) y nonavalente (contra nueve tipos). La vacuna se administra a niños antes del inicio de su vida sexual. Hay un grupo de los más de 200 tipos de VPH, llamado de alto riesgo por promover el desarrollo del cáncer, que se contagia a través de relaciones sexuales. De ellos, los virus 16 y 18 causan entre 75% y 95% de casos de cáncer del cuello del útero.Inicialmente recomendada como una vacuna de tres dosis, estas fueron reducidas a dos por la OMS en el 2017. Y ahora, en una decisión extraordinariamente importante, solo se requiere una.Dicha medida es, sin duda, trascendental para países de medianos a bajos ingresos económicos como el Perú, que podrían rápidamente utilizar esa modificación para ampliar las coberturas de vacunación en niñas y extenderla a los niños.?Vacunas VPH?Las vacunas contra el VPH usan ?partículas similares a virus? (VLP), obtenidas de componentes de la superficie del virus, las cuales no son infecciosas porque carecen del ADN del virus. Pero, por parecerse mucho al virus natural, despiertan una fuerte reacción de anticuerpos, la que protege contra la infección.Hasta el momento, se ha encontrado que la protección contra la infección dura al menos 10 años con la vacuna cuadrivalente, y al menos seis años con la nonavalente, estándose en plena evaluación los estudios a largo plazo para conocer la verdadera duración de la protección.?De tres a dos dosis?Uno de los estudios fundamentales en el desarrollo de la vacuna se hizo en Costa Rica, en donde aproximadamente 7.500 mujeres participaron en los estudios clínicos de fase 3 para encontrar la efectividad de la vacuna, que los científicos estimaron ?con base en estudios de fase 1 y 2? necesitaría de tres dosis.El hecho es que, como sucede en muchos ensayos clínicos de investigación, unas 1.500 voluntarias no completaron el esquema de tres dosis, y solo recibió una o dos dosis de la vacuna. Un análisis de ese grupo de mujeres publicado en ?The Lancet? en julio del 2015...

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