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El agua y el cambio climático

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Vincent

Por tomás unger

Tal como lo prometimos, hoy trataremos el tema del agua, que si bien no es tan omnipresente como el aire, es igualmente indispensable. Una gran parte de la vida animal y vegetal se encuentra en el agua salada de los mares, que cubren el 71% de la superficie del planeta. El resto de especies ?incluyendo a los humanos? requiere agua dulce, que representa alrededor del 2,5% de toda el agua en la Tierra.La hidrósfera (del griego ?hydro?, ?agua?; y ?sfaira?, ?esfera?) es la masa de agua que se encuentra sobre la superficie, es decir, en la corteza y en la atmósfera. Se calcula que nuestra hidrósfera contiene 1.386 millones de km3 de agua (H2O), incluyendo todas sus formas líquidas y congeladas (hielo y nieve) en la superficie, los océanos, los lagos, los ríos y las reservas subterráneas. Por otro lado, el agua en la atmósfera equivale solo al 0,04% del total.?El agua dulce ?Se calcula que el agua dulce del planeta representa entre 2,5% y 2,75% del total de agua. De ese estimado, el 69% está congelado en glaciares, hielo y nieve, principalmente en la Antártida y Groenlandia. Cerca del 30% se encuentra en aguas subterráneas (napa freática), y de acuerdo a informes de la Unesco, menos del 1% del agua dulce es fácilmente accesible en lagos, ríos y reservorios.Hay que tener en cuenta que no se trata de algo estático. El agua del río puede haber comenzado como agua salada en el mar, pasado a ser nube y caído luego como lluvia a un lago, para finalmente llegar a su destino actual, el cual desembocará donde empezó todo, en el mar. Nuestro ejemplo es simplemente un resumen de un proceso que comprende muchos pasos intermedios, idas y vueltas. Una gota de agua puede volver al mar en horas o en siglos. Este es el ciclo hidrológico o el ciclo del agua.La definición generalmente aceptada de ?agua dulce? es que no tiene más de 1.000 partes de sal por millón (ppm). No es lo mismo que agua potable. El agua dulce puede contener muchas sustancias que la hacen no adecuada para el consumo, incluyendo contaminantes producto de diversas actividades humanas.Entre los diversos contenidos del agua están los minerales, asociados a los relaves de las minas y a la erosión natural. El agua que contiene minerales es llamada agua dura. Ese es el caso del agua de Lima que, debido a su proveniencia de la zona minera andina, contiene este tipo de sustancias. Asimismo, hace poca espuma con el jabón y no puede usarse en calderos.El agua dura forma la piedra que...

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