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Adaptación al Antropoceno

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Vincent

Por tomás unger

Acaba de publicarse el último de una serie de libros sobre el impacto de la modificación de la fauna sobre el medio ambiente. Escrito por la bióloga Helen Pilcher, se titula ?Changing Life: How Humans Have Altered Life on Earth? (Cambiando la vida: cómo los humanos han alterado la vida en la tierra). El biólogo holandés Menno Schilthuizen, al escribir la crítica, ha bautizado la obra como ?adaptación al Antropoceno?, título que me he prestado para este artículo.A lo largo del tiempo, las diversas especies han visto casos aislados de mutaciones naturales dar una ventaja y mayor éxito a los individuos que la tenían; en efecto, mutantes. Esas ventajas que permiten adaptarse, sobrevivir cambios y multiplicarse más que los no mutantes han producido una selección natural, una de las bases de la evolución de las especies.A diferencia de la evolución por selección natural que tomó millones de años, la intervención humana viene afectando la vida sobre la tierra solamente en los últimos milenios. Su mayor impacto, en el último siglo y medio, ha producido una gran cantidad de variantes de muchos vertebrados. Eso se ha logrado por hibridación, readaptación, clonación y modificación genética. Esta última tiene como uno de sus grandes avances el CRISPR/Cas9, un procedimiento que permite alterar los genes de un organismo.?El viejo caballo?Un ejemplo interesante de clonación, hoy un proceso relativamente común, es el de la yegua Cuartetera. En polo está permitido cambiar hasta seis veces de caballo durante un juego, por lo que el dueño de Cuartetera la hizo clonar ese número de veces para no cambiar ?totalmente? de compañero.Pero aún antes de la clonación, el caballo es uno de los mejores ejemplos de intervención humana en la modificación de una especie. Domesticado hace más de 5.000 años, este animal ha sido el más importante medio de transporte del hombre durante milenios. Eso dio razón para la especialización de acuerdo con el tipo de trabajo que desempeñaría, desde jalar carretas y diversos tipos de carruajes hasta cabalgar en un regimiento de caballería y atravesar el desierto. Para la diversidad de usos, se desarrollaron con cruces, a través de siglos, una enorme variedad de razas de caballos.La cantidad de caballos en servicio en el siglo XVIII se contaba en cientos de millones. Hoy, a pesar de que ya no se usan ni para trabajo agrícola en los países desarrollados, ni para las guerras, hay más de 60 millones de caballos dedicados a...

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