La transición a la economía circular como aliado clave en la lucha contra el cambio climático

AutorNatalia Zuñiga Arbildo
CargoAbogada por la Pontificia Universidad Católica del Perú. MSc en Política y Regulación Ambiental. Asociada senior del área de Recursos Naturales y Medio Ambiente del Estudio Echecopar (asociado a Baker McKenzie International). Es especialista en temas de Derecho Ambiental; y, actualmente es colaboradora de la ONG «Hecho por Nosotros», con status con

En el último mes, a raíz de la publicación del último informe del Grupo de Trabajo I del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en inglés), se ha expuesto que los efectos del cambio climático se han acelerado y extendido en todas las regiones y en el sistema climático en su conjunto, por lo que urge reducir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) de manera inmediata y efectiva. La intención del presente artículo no es resumir los hallazgos presentados en el referido Informe del IPCC; sin embargo, los alarmantes resultados que ahí se han expuesto1 son útiles para introducir y sustentar por qué es cada más urgente la transición de la economía lineal hacia la economía circular. FIGUERES y RIVETT-CARNAC, en su libro «The future we choose: Surviving the climate crisis”, señalan que frente a la evidencia científica de que hemos alcanzado varios límites planetarios, muchos profesionales coinciden en que lo que se necesita hacer es transitar hacia una economía regenerativa, una economía que opera en armonía con la naturaleza, minimizando los residuos, reutilizando y dándole valor a los recursos usados2. Así pues, debe quedar claro que no será posible enfrentar la situación climática si es que no cambiamos la forma en que la economía ha venido operando.

Afortunadamente, el término ‘economía circular’ (“EC”) viene sonando con mucha más fuerza en diversos ámbitos y a nivel global; sin embargo, es una transición que recién está empezando. Al 2020, se reportó que la economía global era únicamente 8.6% circular, quedando aún una amplia brecha por cerrar3. En efecto, la EC surge como una alternativa frente a la economía lineal, que ha sido el sistema que ha regido nuestra economía históricamente y que está basado en tomar, producir y descartar (en inglés, ‘Take, Make, Waste’). De acuerdo a este modelo lineal, las industrias y empresas extraen materiales, emplean energía y mano de obra en la producción del bien que buscan poner en el mercado, para que finalmente el consumidor final lo deseche cuando este ha cumplido con su vida útil. Con este enfoque lineal, que no administra responsablemente los recursos, se incrementan las emisiones de GEI, y en consecuencia, la crisis climática4.

Entonces, para entender a qué nos referimos con la EC, podemos hacer referencia a la definición de la FUNDACIÓN ELLEN MACARTHUR, que la define como un sistema industrial que es restaurativo y regenerativo por planificación y diseño; que reemplaza el concepto ‘fin de la vida útil’ por la restauración, transitando hacia el uso de energías renovables, eliminado el uso de insumos tóxicos (que impiden la reutilización), y enfocados en la eliminación de desperdicios mediante un mejor diseño de los materiales, productos, sistemas y modelos de negocios5. En pocas palabras, la EC parte de una transformación en la manera en la que se han venido produciendo y usando los bienes y los recursos. Por ello, al analizar el concepto de EC, se incorporan también las 4 ‘R’: reducir, reutilizar, reciclar y recuperar. No obstante, como lo identificó KIRCHHERR, REIKE y HEKKERT, el pilar del reciclaje ha estado mucho más presente en las políticas públicas, a diferencia de los otros pilares; y, de la revisión de 114 definiciones por los referidos autores, se encontró que en un 79% de las mismas el componente más comun...

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