Reflexiones Sobre el Concepto de «Fuerza Mayor» en un Mundo de Cambio Climático Antropogénico
| Autor | Myanna F. Dellinger |
| Cargo | Graduada con altos honores de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregon (Orden de la Cofia) |
| Páginas | 61-78 |
61
Derecho & Sociedad
Asociación Civil
42
Reexiones Sobre el Concepto de
«Fuerza Mayor» en un Mundo de Cambio
Climático Antropogénico*
Myanna F. Dellinger **
Resumen:
Este artículo aborda la pregunta sobre si los eventos de clima extremo deben servir de
base para que los particulares o, incluso los Estados, puedan eximirse de cumplir con sus
obligaciones legales.
La antigua, pero aún muy viable, institución de la fuerza mayor, puede facultar tanto a
las empresas como a los Estados-Nación a eximirse de sus responsabilidades y deberes.
Sin embargo, en un mundo donde el cambio climático antropogénico está probado,
¿podríamos decir que tales desastres son verdaderamente «naturales»? ¿Acaso tiene sentido,
desde un punto de vista legal y fáctico, que se les siga permitiendo a las partes eximirse
de responsabilidad legal cuando la ciencia moderna ha demostrado con toda probabilidad
que, las personas -no algún misterioso poder universal- han ocasionado la mayoría de los
problemas por los que buscamos eximirnos de responsabilidad?
La fuerza mayor se basa en la idea de que el «hombre», de alguna manera, se encuentra
separado de la «naturaleza». Este artículo cuestiona esta idea y argumenta que, en muchos
casos, ya no tiene sentido aplicar la institución de la fuerza mayor. Al menos, los jueces deben
ser muy cuidadosos al hacerlo por razones de política pública y asignación de riesgos, así
como las partes contratantes deben tener la suciente precaución al pensar o pretender que
pueden ser capaces de eximirse de responsabilidad futura invocando cláusulas de «fuerza
mayor».
Palabras clave:
Cambio climático – Calentamiento global – Clima extremo – Fuerza mayor – Acto de Dios
– Medios de defensa en el derecho contractual – Responsabilidad civil extracontractual –
Derecho ambiental internacional.
Sumario:
1. Introducción – 2. ¿Qué es fuerza mayor/«Actos de Dios»? – 3. La separación entre las
conductas humanas y la naturaleza – 4. La importancia de la fuerza mayor en nuestros días –
5. Reconsideraciones en torno a la institución de la fuerza mayor – 6. Conclusiones
* Texto traducido al español por Luis Antonio La Rosa Airaldi.
** Luego de una exitosa carrera en comunicaciones internacionales y cátedra universitaria en dos continentes, la profesora Dellinger se
graduó con altos honores de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregon (Orden de la Coa), ocupando uno de los primeros
puestos de su Promoción. Realizó prácticas profesionales para la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático y fue asistente del Excmo. Francis J. D’Eramo de la Corte Superior de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, así como
del Excmo. Procter Hug, Jr., de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito. Actualmente, se desempeña
como profesora asociada de Derecho en el Western State College of Law donde enseña Derecho Contractual y Administrativo.
También realiza investigaciones y trabajo doctrinario en materias de Derecho Internacional con particular enfoque en el cambio
climático. La profesora Dellinger colabora regularmente con un blog en materia de contratos denominado «Contracts ProfBlog» que,
a menudo, cubre asuntos internacionales y ambientales. Comparte la presidencia de la Filial Americana de la Asociación de Derecho
Internacional y, además, es miembro del Comité Ejecutivo del Colegio de Abogados del Condado de Los Ángeles. Ella ha visitado
alrededor de 35 países por motivos laborales y personales. La profesora Dellinger agradece innitamente la asistencia intelectual, así
como la minuciosa y altamente productiva investigación que ha sido proporcionada por Alexander Shaaban, candidato al Doctorado
en Jurisprudencia 2016, Western State College of Law. La autora expresa un especial agradecimiento a Luis Antonio La Rosa Airaldi
por la traducción de este artículo al español.
| Medio Ambiente |
62
Derecho & Sociedad
Asociación Civil
42
1. Introducción
Lluvias torrenciales, deshielo de los glaciares,
aludes, sequías, incendios incontrolados de
bosques, olas de calor en algunas localidades
y temporadas de frío en otras, las noticias nos
informan acerca de los rápidos cambios que
venimos experimentando en nuestro clima y todo
ello se ha convertido en un tema común alrededor
del mundo. Este artículo aborda la pregunta de
si los eventos de clima extremo deben servir
como base para invocar una «excusa» o «causal
de exención de responsabilidad» para que los
particulares e, incluso, los Estados-Nación, puedan
incumplir sus obligaciones.
Si bien todavía puede haber algún tipo
de resistencia entre la gente hacia el hecho
cientícamente comprobado de que la raza
humana es la principal responsable del cambio
climático, este artículo adopta el punto de vista de que
el cambio climático está efectivamente ocurriendo y,
más importarte aún, que la «interferencia humana»1
ha sido la causa dominante del calentamiento global
desde mediados del siglo XX2.
De hecho, la posibilidad de que la ciencia
demuestre el inicio del cambio climático es cada
vez más desalentadora, las temperaturas globales
alcanzaron sus niveles más altos en la historia de
los registros actuales durante el período 2001–
2010 y continúan en ascenso.3 La década incluyó
un incremento de más de 2000% en la pérdida de
vidas humanas producida por olas de calor,4 sin
mencionar la futura amenaza y pérdida actual de
distintas especies de animales y plantas. Además,
siguen saliendo a la luz nuevos hechos sobre los
diversos problemas producidos por el cambio
climático. Por ejemplo, en agosto del 2013, la revista
«Science» informó que los cambios en el clima
están estrechamente vinculados a la violencia
humana en todo el mundo, tales como brotes
de violencia doméstica en la India y Australia,
el aumento de agresiones y asesinatos en los
Estados Unidos, la violencia étnica en Europa, las
invasiones de tierras en Brasil, la violencia policial
en Holanda, y los conictos civiles a lo largo de los
trópicos.5
El Quinto Informe de Evaluación emitido por el
Panel Intergubernamental en Cambio Climático
(«IPCC» por sus siglas en inglés) recientemente
concluyó que es «muy probable» (es decir, al 95%-
100% de certeza) que la actividad humana sea la
principal causa del cambio climático. Por tanto,
ya no puede haber más discusiones razonables
acerca de si este problema es o no causado por
la acción del hombre y, en consecuencia, sobre si
la acción humana es o no necesaria para resolver
el problema.6 Por otra parte, el IPCC subrayó que
el cambio climático tiene un impacto negativo
sobre el desarrollo humano en aquellos países
que son más sensibles al cambio climático,
particularmente, en el Perú.7
El Perú «ya está sintiendo los efectos del
calentamiento global»8. Ubicado como el tercer
país9 más vulnerable del mundo ante desastres
provocados por el clima, la vulnerabilidad del
Perú se ve agravada por la dependencia de su
agricultura y pesca a las condiciones climáticas
actuales.10 Un Programa de Desarrollo de las
Naciones Unidas («UNDP» por sus siglas en inglés)
ha publicado un informe que detalla algunos de
los impactos del calentamiento global en el Perú.
En él se explica:
«En el último período, [cada vez más] eventos
extremos han maltratado regiones del país: el
nivel más alto registrado en el río Amazonas
inundó la ciudad de Iquitos en abril del 2012; la
inundación más grande registrada en el río Rímac
1 Intergovernmental Panel on Climate Change: Summary for Policymakers, Climate Change 2014: Impacts, Adaptation, and Vulnerability,
Part A: Global and Sectoral Aspects. Contribution of Working Group II to the Fifth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on
Climate Change, pp. 1-32 en 1 (2014).
2 Id., nota 1.
3 World Meteorological org., the global cliMate 2001–2010: a decade of cliMate extreMes 3 (2013), disponible en: http://.wmo.int/_
ged/_1119_en.pdf.
4 Andrea Vittorio, Last Decade Sees ‘Unprecedented’ Extremes, Highest Temperatures on Record, U.N. Says, int’l env’t rep. (BNA) No. 15, pág.
1008 (3 de julio, 2013). Por ejemplo, la ola de calor manifestada en Europa en el 2003 causó más de 66,000 muertes y la del 2010 en
Rusia causó más de 55,000 muertes. World Meteorological org., ver nota 3, págs. 7–8.
5 Kathleen Maclay, Warmer Climate Strongly Aects Human Conict and Violence Worldwide, Says Study, berkeley neWs ctr. (Aug. 1, 2013),
http://.berkeley.edu////strongly-aects-human-conict-and-violence-worldwide-says-study/.
6 Intergovernmental Panel on Climate Change, Working Group I Contribution to the IPCC Fifth Assessment Report, Climate Change 2013:
The Physical Science Basis, Approved Summary for Policymakers SPM-12 (2013), disponible en: http://www.climatechange2013.org/
images/report/WG1AR5_ALL_FINAL.pdf. «Extremadamente probable» se reere a un 95-100% de nivel de certeza. Id. en SPM-2 No. 2.
7 Id., pág. 1261 («A diferencia del calentamiento en el interior del continente, se detectó un prominente pero localizado enfriamiento
en la Costa durante los últimos 30 a 50 años, extendiéndose desde el centro del Perú»).
8 Arabella Fraser, The Cost of Climate Change: Peru Feels the Heat of Global Warming. 30 de noviembre, 2006, (http://www.
perusupportgroup.org.uk/article-174.html).
9 Dan Collyns, Why Climate Change Threatens Peru’s Poverty Reduction Mission, 13 de diciembre, 2013 (http://www.theguardian.com/
global-development/poverty-matters/2013/dec/13/undp-climate-change-peru-poverty-reduction).
10 Arabella Fraser, The Cost of Climate Change: Peru Feels the Heat of Global Warming. 30 de noviembre, 2006, (http://www.
perusupportgroup.org.uk/article-174.html).
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba