Principios

AutorRiccardo Guastini
Páginas61-68
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V. Principios
1. REGLAS VS. PRINCIPIOS
En la doctrina —y más aún en la teoría general del derecho— suele decirse que
todo sistema jurídico incluye dos tipos de normas: “reglas” y “principios”1.
Pero, ¿cómo distinguir entre reglas y principios? La distinción depende muy
sencillamente de los conceptos empleados: del concepto de regla y del concepto
de principio.
Ahora bien, es posible convenir que una regla es un enunciado condicional
que conecta una consecuencia jurídica a una clase de hechos: “Si H, entonces J”.
La consecuencia jurídica en cuestión puede ser una sanción, el nacimiento de una
obligación o de un derecho, la validez o invalidez de un acto, etc.
El concepto de principio es más complicado y, sobre todo, controvertido2. Se
puede conjeturar que los juristas consideren principio a toda norma que presente
conjuntamente dos características:
1 Ha de observarse que en el Derecho italiano la distinción tiene relevancia, no solo teórica sino
también dogmática, a causa de las numerosas disposiciones de Derecho positivo vigente que, preci-
samente, hacen referencia a los principios como algo distinto al resto de normas. Véase, por ejemplo,
el art. 117 inciso 3 Const. italiana; art. 1 inciso 3 ley 131/2003; el art. 12 inciso 22 disposiciones
preliminares del Cód. civ. it.; etc.
2 La literatura sobre esta cuestión es vastísima. Me limito a señalar unas pocas contribuciones de
especial interés: Dworkin 1978b, Carrio 1990: 197 ss, Alexy 1993 [1986], Prieto Sanchís 1992,
Atienza & Ruiz Manero 1996, Pino 2010, cap. III.

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